Гляди, опять набралась, — судачили соседки по улице, глядя, как, прижимаясь к забору, Индира почти ползет домой. – Да когда же она опомнится, совсем перестала за собой следить? Того и гляди, околеет в канаве.
Индира была одинокой многодетной матерью с шестью детьми. Причем самый младший, Темка, родился через пять месяцев после смерти отца. Георгий, долгие годы проживший в беспросветной нищете, устал от такой жизни и свел с нею счеты, уйдя в лес на ночь глядя. Когда Индире сообщили о смерти мужа, она сама чуть не умерла.
Едва родив Тему, женщина, вспоминая свое горе, отдалась во власть зеленого змия. Молоко пропало у нее через полгода после родов, так что кормить малыша стало задачей старших детей. Сережа и Никита, старшие из мальчиков, которым на тот момент было пятнадцать и тринадцать лет, все лето работали на соседских полях и огородах. Заработанного хватило, чтобы купить козу и с десяток кур, корма для них. Так что малыш Тема каждый день пил свежее молоко, а через день съедал по сваренному всмятку куриному яйцу.
Индира после похорон мужа совершенно забыла и про себя, и про детей. Она целыми днями сидела в глубокой задумчивости на крылечке перед домом, глядя перед собой ничего не видящими глазами. Ни плач, ни крики ребятишек на нее не действовали. Индира кривила губы и шепотом приказывала:
— Эй вы там, тихо. У мамки голова болит…
Столь экзотическое имя ей дал отец, бывший большим поклонником известной индийской женщины-политика. Мужчина мечтал, что его единственная дочурка, которая была лучшей в классе, пойдет по пути большой карьеры и сможет стать видным человеком. Хотя бы депутатом районного совета. Но его мечтам было не суждено сбыться.
На пятом курсе истфака девушка познакомилась в парке с обычным работягой – весельчаком Жорой, шутки которого заставили ее искренне хохотать. Он был нахальным и обаятельным, умевшим расположить к себе любую девушку. Индира с ужасом поняла, что не сможет устоять перед его чарами.
Молодые люди встречались почти три года, и за это время Индира уже начала думать, что не дождется предложения от своего избранника. Однако Георгий подготовил поездку в горы и при друзьях, встав на одно колено, поднес девушке кольцо со словами:
— Ты выйдешь за меня?
Родители Индиры были категорически против брака с неизвестно кем, как выразился ее отец.
— Дочь, нельзя связываться с человеком, который понятия не имеет, на что он будет завтра жить. А ты еще хочешь детей от него иметь, — сокрушался отец. Мать молчала, так как понимала, что никто не заставит Индиру изменить ее мнение. Она не хотела статусного жениха из мажоров, хотя легко могла бы выбрать любого, ухажеров из такого контингента у нее хватало. Но девушке был нужен именно Георгий.
Первый год молодые прожили в крохотной съемной квартире, и привыкшая к удобствам молодая супруга не всегда успевала управляться с домашними делами после работы. Георгий помалкивал, старался помогать жене. Спустя три года супруги переехали из съемного жилья в собственный домик, доставшийся мужчине по наследству от дяди со стороны матери. Родители Индиры не смогли смириться с выбором дочери и разорвали с ней отношения сразу после свадьбы.
— Мы тебя не раз отговаривали не связываться с этим сомнительным типом, — отрубил отец, когда Индира пришла к ним попросить денег на продукты. Георгий остался без работы, а Индира была на сносях – ждала третьего ребенка.
— Зачем вам нищету плодить? — рассердилась мать, увидев большой живот дочери. – Не слышала, что надо предохраняться, если себя не можете прокормить?
— Большая семья – это счастье, — заученно ответила Индира, но мать покачала головой.
— Счастье не в количестве детей, а в том, какое будущее ты им дашь. О чем они будут думать, видя вокруг себя нищету и голод? Твой муж, кроме как размножаться, что-нибудь еще умеет делать?
Индира поняла, что на этом разговора больше не будет, и ушла. Даже когда по очереди умерли ее родители, она не пришла на похороны. Причина была не столько в том, что она не хотела там присутствовать, а в том, что в это время она рожала очередного ребенка. Обиженные ее отношением родственники через суд добились аннулирования завещания, так что Индире не досталось ничего. Однако она была слишком горда, чтобы просить что-то у людей, в одночасье ставших для нее худшими врагами.
После рождения четвертого ребенка Георгий начал пить, и Индира, чтобы ему доставалось меньше алкоголя, стала пить наравне с ним. Дети не раз видели, как родители невнятно что-то говорили друг другу на повышенных тонах, но вмешиваться не смели.
После того, как Георгий наложил на себя руки, Индиру почти никто не видел трезвой. Собутыльники, которых она приводила домой, подчистую съедали все, что было в холодильнике. Детям нередко приходилось спать голодными, мечтая о том, что завтра у них будет хотя бы скудный ужин из вареной картошки или макарон с консервами. Один из любителей халявной еды вовсе увел козу и продал неизвестно кому. После этого ухажер перестал появляться у Индиры, которая в пропаже обвинила детей.
— Не смотрите за хозяйством, ничего делать не хотите. Вот и поделом всем, бездельники!
Она очень старалась устроить личную жизнь, но дальше пьянки на одну ночь ничего не выходило.
Сережа и Никита, закончив 9й класс, по очереди уехали в город – учиться в техникуме. За ними потянулись остальные, и вскоре с матерью остался лишь Тема. К своим десяти годам мальчишка научился готовить на скорую руку и мог накормить мать, которая порой напившись, не понимала, что происходит. Старшие приезжали с продуктами и необходимыми по хозяйству вещами. Индира сердилась, что дети не дают ей денег.
— Изверги, я для чего вас рожала? – кричала она, трясясь от похмелья. – Дай денег, голова болит. Вот помру, это вы будете виноваты!
Однако те молча уходили из дома, стараясь не задерживаться. Однажды Никита приехал и устроил ремонт, на материалы братья и сестры собрали деньги все вместе. Однако Индире не нравилось, что из-за ремонта резко изменился ее привычный уклад:
— А куда я буду гостей приводить, а? Нам же надо где-то посидеть, пообщаться. Куда я людей посажу? На мешки с цементом, что ли?
Нередко она приставала к строителям, чтобы уговорами заставить их купить для нее дешевый алкоголь. Бледная, с торчащими в разные стороны давно немытыми седыми волосами, Индира размахивала руками и устраивала концерт. Она то рыдала, то оглушительно смеялась, то ругалась грязными словами. Кончалось тем, что женщина, устав от собственного представления, тихо исчезала из дома на пару часов. Возвращалась тоже тихо, как следует вывалявшись в грязи.
— Ну не виновата я, что земля у нас на улице неровная, — пыталась она оправдаться перед сыновьями. – Вы хоть знаете, почему мамка пьет? Потому что мне очень больно, а вам до меня и дела нет. Черствые вы и неблагодарные… вот кого я родила – неблагодарных бестолочей, оказывается. Жора, где ты? Забери меня к себе, я так устала от всего.
Никита и Сергей молча выслушивали ее слова. Тёма хватал мать за руку и тащил в спальню:
— Мама, поспи. Утром тебе станет легче. Отдыхай, хорошо?
Взрослые братья переглядывались:
— Чем же ей помочь? Может, в клинику отправить, реабилитационную?
Однако кодирование и прочие ухищрения не помогли. Индира как пила, так и продолжала пить. Уговоры сыновей оставила без внимания:
— Да что вы ко мне все прицепились? Живете себе в хороших условиях, вот и живите дальше. Не лезьте ко мне, и без вас тошно.
Шли годы, а привычки Индиры оставались теми же. В год, когда Тёма должен был получать аттестат за 9 класс, женщины не стало: умерла от алкогольной интоксикации. Дети похоронили ее в том же поселке, рядом с могилой отца.
После похорон они решили продать дом: Сергей хотел забрать младшего брата к себе, чтобы тот продолжил учиться. Соседи удивленно смотрели, как дети Индиры с непритворной скорбью на лицах стоят возле памятника матери:
— Она же всю жизнь пила, про вас не вспоминала. А вы с ней носились, как с писаной торбой, вон какой памятник поставили. Зачем?
— Потому что, какая бы она ни была, это наша мама, — твердо ответил самый младший, Тёма. Он украдкой смахнул слезу со щеки. – И всегда останется ею…
— Правильно сказал, шкет, — одобрительно заметил Сергей и похлопал братишку по плечу.
Когда они уехали, соседи тоже возложили по венку на могилу Индиры.
— Значит, она была не такой уж и плохой матерью, коли вырастила таких детишек, -задумчиво проговорила немолодая женщина в темном платке. Стоявшая рядом женщина помоложе согласно кивнула и прошептала:
— Покойся с миром, Индира…
