Потому что люблю...

— Ну раз ты к нам надолго, значит уже не гостья. Так что, Наташка, бери тяпку и на огород, картошку огребать — заявил рано утром дядя Гриша за завтраком.

Наташа даже рот открыла от удивления: не за тем она пёрлась такую даль, чтобы огороды обрабатывать.

А ведь, когда дядя Гриша с семьей в прошлом году в гости приезжали, она им такую культурную программу организовала! Столько денег потратила...

А они — вон как отблагодарили?

Наташа со злостью взяла тяпку и вышла на огород.

И ахнула!

Бескрайнее картофельное поле, казалось, тонуло на горизонте.

Тетка Оля и дядя Гриша уже вовсю работали, а Наташа все не могла прийти в себя...

Сюда она поехала по совету мамы.

Ну всем иногда мужья изменяют.

Но когда Наташа застала своего с соседкой, у нее началась депрессия.

И, главное, слез-то не было. А была какая-то тупость в голове.

Сядет чай пить, отключится...А когда в себя придет — перед ней чистая кружка стоит.

Или книгу возьмёт, а буквы в слова не складываются...

Думала, что всё, хана, пора к психиатру идти, но мама отговорила.

— Ты к дяде Грише съезди. Погости, позагорай, в речке покупайся. Там ещё родник есть, говорят беды отводит...

Вот она и поехала.

Сначала на поезде сутки, потом шестьдесят километров по щебенке.

Деревня была небольшая, но красивая.

Много зелени, одуряющие запахи разнотравья.

«Вот тут мне и вправду полегчает» — подумала она, пока шла к дому родственников.

Зашла на двор, дверь приперта поленом.

Наташа поставила чемодан и пошла искать хозяев.

Но обойдя все постройки, побегав от агрессивного петуха, ей пришлось присесть на крылечко и ждать...

Опять накатила тоска.

Ну почему у нее, умницы и красавицы, всё так нелепо в жизни?

Вроде в детстве потрясений не было. Жила с родителями и бабушкой.

Единственное дитя в семье. Все лучшее ей и для нее. Над ней тряслись, оберегали.

Поступила через папины связи в престижный университет, где она блистала.

Не знаниями, конечно, а модными вещами и яркой внешностью.

Кавалеров было — любого выбирай.

А она выбрала самого непопулярного.

Приезжий, в очках, худой до неприличия.

Зато умный.

Ну, не пара он ей был, об этом говорили все.

Но она привыкла добиваться того, чего очень хочет.

Влюбилась в него, ходила хвостиком.

Познакомила с родителями.

Те, ясно дело, удивились — не таким они представляли себе избранника своей дочери.

Но и свадьбу справили, и квартиру подарили.

Вот тут и выяснилось, что Наташа делать толком ничего не умеет.

Все делал Саша.

И убирал, и готовил.

А она ластилась к нему:

— Ну, прости свою кошечку!..Вот увидишь, я всему научусь...

И ведь попыталась.

С помощью интернета стала учиться готовить. Но в итоге оказалось, что лучшее, что она умеет, так это воду кипятить...

Со стиркой тоже не получилось.

Казалось, закинул грязное, вытащил чистое. Погладил и в шкаф.

Но после того, как после ее кружевного белья бирюзового цвета, все рубашки Саши стали непонятного цвета, стирку ей запретили.

Так же с уборкой. Пол помыла — разводы везде.

Пылесос ее вовсе бесил, ломался после десяти минут уборки.

А соседка Надя женщиной была простой и хлебосольной.

Часто приносила пироги или ватрушки.

Говорила, что привыкла на большую семью готовить, вот и получается много.

Это сейчас Наташа поняла, что она хитростью Сашу прикармливала.

Ну, чтобы из семьи его увести.

Ей даже в голову не пришло, что вот они и были парой.

Выросли на периферии.

Без блата завоевали столицу. При этом работали, не покладая рук. Они все умели, все могли.

И подъезды помыть, если кушать нечего. И за больным человеком ходить, терпя его капризы, ради крыши над головой...

...Раздумья Наташи прервали хозяева.

Дядя Гриша воскликнул:

— О, Натаха в гости приехала. Добре!..А чего на крыльце сидишь? Дверь не заперта...Зашла бы, отдохнула с дороги.

Наташа стала оправдываться:

— Да мне неудобно было...Всё-таки не свой дом...

Дядя Гриша открыл дверь и сказал:

— Прошу в наш дом. Ольга, иди зови гостей, все-таки племяшка приехала...

Тетя Оля, молчаливая женщина, кивнула головой.

И скоро дом набился гостями, которые с любопытством оглядывали городскую.

Наташа переоделась, одела короткий топ и шортики.

Дядя Гриша крякнул, глянув на ее наряд, а тетя Оля нахмурилась.

Но оба тактично промолчали.

Вскоре Наташе стало скучно.

Поохав немного, да поговорив про городскую жизнь, гости, казалось, забыли о ней.

Затянули свои заунывные песни о том, что любила, а потом разлюбила...

Из молодых за столом было двое парней, явно младше ее. Но те, не стесняясь, пригласили погулять по деревне.

Она отказалась. Ходить с сопливым мальчишками и любоваться темнотой ей не хотелось.

После дороги ей хотелось спать.

Что она и сделала, устроившись в кресле возле телевизора...

...А рано утром ее разбудила тетя Оля.

Наташа не помнила, как оказалась на диване, накрытая пледом.

— Вставай завтракать, племянница — сухо сказала та и Наташа посмотрела на часы.

Да она сроду в шесть утра не вставала.

А тут неудобно капризничать и она вышла на кухню.

Дядя Гриша вовсю уже уплетал яичницу с салом.

Крынка с парным молоком и пышные оладьи стояли на столе.

Наташа скривилась — она завтракала свежесваренным кофе и тостами с джемом.

— Чего стоишь, айда за стол. Подкрепляйся, до обеда ещё далеко. Вчера забыл спросить, ты надолго к нам?

Наташа села за стол и вяло ковыряя яйца, хмуро ответила:

— На недели две или месяц...

Вот тогда дядя Гриша и сказал, что раз так, то пора и поработать...

Первый день Наташа помнила плохо.

На руках от тяпки, сразу надулись волдыри.

Спину ломило и жгло от солнца.

Родственники, привыкшие к физическому труду, споро шли вперёд, а Наташе хотелось упасть и заплакать.

Потом был небольшой перекус на веранде.

Но девушке ничего не лезло в рот.

Она только с жадностью пила холодный и вкусный квас.

— Зря не ешь, сил не будет — заметил дядя Гриша, доедая вторую порцию горячего борща.

— Не могу. Аппетита нет — ответила Наташа.

— Ну как знаешь — откликнулся тот и сказал тётке Оле — Наташка пусть посуду помоет, а мы пойдем сено поворошим, чтобы лучше подсохло. Справишься, племяшка?- и подмигнув ей , вышел.

Она вслед показала ему язык.

Налила в таз воды и стала искать моющее средство. Его не было.

А посуда жирная, ее в простой воде не отмоешь. Наташа подумала и добавила соды, помогло, но не очень.

Добавила кипятка и дело пошло.

После того, как последняя тарелка была домыта, она со слезами посмотрела на свои руки.

Они были красными, маникюр наполовину ободран, а на мизинце вообще ноготь сломан.

А потом опять было бескрайнее поле картошки.

Уже ночью после бани, она засыпая, твердо решила , уехать домой.

Но дядя Гриша, казалось читал ее мысли:

— Чё, домой захотела? Только давай завтра. Автобус не каждый день ходит. А сегодня давайте за ягодой. У нас лесная смородина, словно мед. И матери отвезешь гостинец.

Пришлось Наташе согласиться.

Ягоды и вправду были вкусными.

Сочными, крупными.

Она сначала ела, а только потом стала собирать.

Так ягодка за ягодкой, она заблудилась.

Котелок полный, а родственников нет.

Она стала кричать. Тишина.

Слезы потекли из ее глаз.

— Чего ревешь? — вдруг спросил кто-то.

— Заблудилась — по детски, всхлипнула она и подняла глаза.

Перед ней стоял высокий мужчина с широкими плечами.

Если она в детстве представляла принца, то сейчас он стоял перед ней.

— Это ты к Акимовым приехала? — спросил он низким голосом.

— Да — робко сказала она.

— Ну пошли, провожу — и пошел впереди нее, она посеменила следом.

Вечером она распросила дядю о своем спасателе.

Тот прищурился:

— Понравился? Он всем нравится.

С него даже картину одна дамочка рисовала. Все пыталась его в город отвезти, Иван ни в какую.

Он подкидыш. Его тётке Гале, какая то бестолковая мать подбросила.

А у той и самой трое было, но и этого приняла. Вырастила, выкормила.

Сама же видела, какой богатырь.

Вот только не жениться до сих пор.

Ему какая-то цыганка ляпнула, что женится он на той, у которой где-то родинка будет. Где, честно, не знаю.

А думаю, набрехала она ему в три короба, а он ждёт. Так и останется бирюком на всю жизнь — закончил он с усмешкой.

А у Наташи была родинка на пятке, большая.

Она ее стеснялась очень, поэтому обувь носила только закрытую. Она пыталась ее вывести, но ее убедили, что это проблематично.

Она и стала ее маскировать. Обувью, носками.

А тут пошла она на речку искупаться, да по незнанию в омут попала.

Уже теряя сознание, она почувствовала, что сильные руки подняли ее наверх.

Когда она очнулась, то увидела Ивана.

Тот держал ее за ногу и разглядывал родинку.

Потом взял ее на руки и легко понес в дом дяди.

Зашёл в дом и сходу сказал:

— Прошу руки вашей племянницы. Она моя суженная, которую я всю жизнь ждал!

Наташа спрыгнула с его рук:

— С ума сошел? Я в город завтра уезжаю, какое замужество? Ни за что!

И ушла в комнату.

Через три года, беременная женщина, держа за руку годовалого сына, стояла у края покоса.

— Ваня, Иван. Мы тебе еды принесли.

Из кустов вышел мужчина и легко подхватил женщину на руки.

— Наташка, с ума сошла? Тебе рожать скоро, а ты в такую даль пришла!

Она счастливо прижалась к его плечу.

— Потому что люблю...

Автор: Марьяна Рассказчица