— Несолидно это с сестрой гулять! Не по-пацански!
— Ничего, не развалишься!
Мама сердито хлопнула дверью. Ванька насупился. Взглянул на мелкую, которую ему так настойчиво всучили.
— Класс, — процедил мальчишка.
Люда стояла, укутанная в куртку и шарф, мяла в руках куклу. Она с тревогой и любопытством смотрела на брата и его обиду, словно гадала, в чём виновата.
— Идём гулять? — спросила девочка осторожно.
Ванька скрестил на груди руки. За что?! Сегодня они играли с парнями в казаки-разбойники. Сестра тут была вообще не к месту. Но мама сказала следить... Ванька задумался. Точно. Следить. Не развлекать, не играть с ней — просто наблюдать.
— Люд, — позвал Ванька, — давай я буду следить за тобой издалека? Не скажем никому, что мы брат и сестра. Ты будешь гулять со своими подружками, я со своими друзьями, и всем хорошо.
Девочка пожала плечами. Взглянула на лестничную клетку.
— У меня нет подружек, — призналась она.
— Да неважно! Просто гуляем по отдельности, хорошо?
Люда кивнула. Грустно поджала губу.
— Ладно.
И они спустились по лестнице, пряча родственные и духовные связи.
Игра прошла на ура. Разбойники с успехом захватили штаб неприятеля и отпраздновали победу газировкой за счёт проигравших. Ванька был счастлив. Всё время игры и пиршества он косился на Людку, уныло лечившую куклу подорожником. Пару раз та пыталась подойти к девчонкам, но, видимо, впустую. К концу веселья Ванька пожалел сестру.
— Ладно, пора мне, — сказал своё веское слово. — До завтра, соколы!
По очереди дал пятюню друзьям, поспешил к подъезду. Люда побежала следом, зашла в придержанную дверь.
Никто не раскусил его план...
— Вань, погуляй с сестрой!
Теперь Ваня не отказывался. Ему было всё равно. Схема работала, друзья не обращали внимания на мелюзгу, авторитет не падал. Всё замечательно сложилось.
Недовольна была Люда.
— Мам, а можно я не буду гулять с Ваней? — спрашивала она тихо. — Я с тобой хочу.
Мама вздыхала. Она была у детей одна, и ей, увы, не хватало на их капризы ни сил, ни времени.
— Что за глупости, милая? Я не могу, ты же знаешь. Погуляйте, повеселитесь вместе.
И они шли. Ваня — к своим, грустная Люда — в сторонку. Раз за разом. И хоть Ване иногда было жаль сестрёнку, авторитет он терять не хотел.
«Крутые парни не гуляют с сёстрами, — оправдывался мальчик мысленно. — Она поймёт, когда вырастет. Я ей не нянька».
Он оправдывался так, пока Люда одиноко качалась на качелях. И продолжать убеждать себя, когда сестру начали задирать соседские девчонки.
— Ты странная! Где ты берёшь эти дурацкие тряпки?
— Это моё любимое платье...
— Отстойный выбор.
Смех. Ваня неприязненно косился в сторону девочек, пока играл с друзьями в футбол. Ему хотелось вмешаться, но что тогда? Станет таким же изгоем? Ваня пинал мяч, представляя на его месте сумку одной из девочек. Люда справится. Люда сильная. Люда... плачет?
Привычно покосившись в сторону сестры, Ваня замер. Девчонки, окружившие её, искренне хохотала. Одна из них, повыше, держала над головой куклу Люды.
— Ну давай, допрыгни! — подначивала дылда.
Люда не прыгала. Она плакала, и каждая слеза всё больше разжигала в Ваньке чувство вины.
— Вань, ты чего?
Куклу швырнули в грязь. Девчонки хохотали над его сестрой, просто потому что их больше. Потому что Люда странная. Потому что одна.
Бросив футбол, Ванька побрёл к компании.
— Эй, отвалите от моей сестры!
Заводила насмешливо скрестила руки на груди.
— А то что? — протянула пискляво. — Ударишь девчонку?
Ванька стиснул кулаки. Нет, за такое от мамы влетит ещё больше. Да и позорно девчонок бить. Лучше... Ухмыльнувшись, Ванька присел и зачерпнул ладонью грязь.
— Искупайся вместе с куклой, — звонко произнёс парень и швырнул чёрный ком.
Девчонки завизжали. Милые платьица в мгновение заляпались — Ванька не терял времени зря. Люда засмеялась. Отплёвываясь грязью и угрозами, девчонки побежали прочь. Ванька смотрел им вслед, перепачканный, но гордый собой.
— Это сестра твоя? — спросил подошедший друг. — А чё не рассказывал?
Ванька поморщился.
— Забыл, — ответил с вызовом.
Люда смотрела на ребят, хрупкая и потерянная. И Ваня сделал выбор.
— Играйте без меня, — сказал хмуро. — Я мелкую развлеку.
— Окей, сокол, — растерянно ответил друг.
Лёд тронулся. И хоть никто этого пока не понимал, начало крепкой и дружной семье было положено.
Автор: Алёна Лайкова
