Она уже свернула за угол, когда на другой стороне улицы седовласый джентльмен преклонного возраста окликнул её: — Магри! Стой, Магри!
В маленьком, уютном баре, находившемся в полуподвальном помещении близ железнодорожного вокзала, не было ни одного посетителя. Бармен — долговязый старик, с сухими, жилистыми руками, худощавым лицом, крупным носом и пышными бакенбардами, стоял за стойкой и неспешно протирал фужер белоснежной салфеткой.
— Здравствуйте, сэр, чего желаете? — спросил бармен седовласого джентльмена, приветливо улыбаясь уголками глаз.
— Пожалуйста, чашку кофе. — Сэндвич?
— Да, пожалуй, да. С беконом, пожалуйста. Да, и знаете, — виски со льдом. Подавая кофе, бармен ещё раз внимательно посмотрел на своего посетителя, улыбнулся и сказал:
— Не сочтите за наглость, но вид у вас весьма унылый, если не сказать больше. Вас определённо что-то тревожит. Возможно, я смогу быть вам полезен…
— Это долгая история. Вы действительно уверены, что хотите выслушать её?
— От чего бы и нет? Я работаю здесь барменом всю свою жизнь, и поверьте, отлично вижу, кто и в чём из моих посетителей нуждается больше всего. Такова уж моя профессия.
Седовласый джентльмен достал сигару и принялся постукивать ею о краешек пепельницы. После затянувшегося молчания, будто бы желая убедиться в искренности сказанного, он коротко посмотрел на бармена, как-то виновато сощурившись, отвёл взгляд и, выдерживая длинные паузы в конце каждого предложения, начал свой рассказ:
— Вы правы, пожалуй, мне действительно необходимо выговориться. Что ж, извольте, вот моя история…
После смерти супруги, я долго оставался один. Знаете, часто бывает так, что горе заставляет человека сделаться отшельником. Я был одинок, и мне хотелось быть одиноким. Я уехал в наш летний домик в горах, немного перестроил его и выбирался в ближайший городок лишь раз в две недели, только для того чтобы купить себе продуктов.
В один из таких дней я и познакомился с моей Магри. Была весна. Она сидела на лавочке, в тени цветущего куста акции. Увидев её, я не мог отвести глаз, так мила была эта блондинка с карими, немного озорными глазами, слегка скрытыми кокетливо ниспадающей чёлкой, — седовласый джентльмен отхлебнул кофе из маленькой керамической кружечки и продолжил.
— Вернувшись домой, я много думал о ней. Сам не знаю от чего, но её милый образ накрепко отпечатался в моей памяти. Спустя две недели, в очередной раз приехав в посёлок, чтобы пополнить запасы провизии, по пути в лавку старика Пенни, торгующего лучшими в тех местах сладостями, я вновь увидел свою прелестную незнакомку, которая сидела на том же самом месте, будто бы никуда и не уходила все это время.
Я пытался расспросить о ней кондитера Пенни, но в ответ он лишь пожал плечами и сообщил, что эти две недели видит её сидящей на лавочке каждый день и никто в округе не знает, откуда она появилась и где живёт. На этот раз я решил не упускать своего шанса. Я подошел, присел рядом и, не найдя ничего лучшего, предложил ей мороженое. Она не отказалась… — седовласый джентльмен неожиданно замолчал, погрузившись в свои мысли. Казалось, он продолжает своё повествование, но где-то глубоко внутри себя.
Бармен действительно умел слушать и терпеливо ожидал продолжения истории. В какой-то момент пожилой джентльмен высоко поднял брови, тяжело вздохнул и продолжил:
— Наше знакомство быстро переросло в привязанность. Мы стали часто прогуливаться в парке, где всякий раз непременно кормили уток. Так прошло лето. Печальные мысли покинули меня. Я перестал быть одиноким, ведь со мной была моя милая Магри. Вскоре мы переехали из летнего домика в городскую квартиру. Магри очень любила детей, и мы стали много времени проводить на детской площадке, наблюдая за резвящейся ребятнёй.
— Простите, что перебиваю, но почему Вы говорите о Магри в прошедшем времени? Вы расстались? — тихим голосом спросил бармен.
— Её нет со мной, — седовласый джентльмен опустил голову и опять надолго погрузился в свои мысли.
— Но я всё еще надеюсь, что она жива. Слушайте дальше, мой добрый друг, история почти подошла к завершению. Мы прожили вместе восемь долгих и счастливых лет…
Магри, моя Магри… В последний год она стала слепнуть. Врачи сказали, что это катаракта и что нужна операция. Мне рекомендовали отличного специалиста, который работал в другом городе, в пятидесяти милях от нашего дома. Нам было назначено время, и в один из дней мы с Магри сели в поезд и отправились в клинику. Дальше произошло то, чего я, наверное, никогда уже не смогу себе простить…
Был жаркий летний день, примерно такой же, как сегодня, и на одной из остановок я вышел из поезда, чтобы купить шоколадного мороженого для моей Магри, она так его любила. Не знаю, как это вышло, но поезд тронулся, а я остался стоять на перроне. Уже почти ослепшая к тому времени Магри осталась одна, без моей опеки.
С тех пор прошёл почти год, и мне по сей день ничего о ней неизвестно. Вы, наверное, сочтёте меня сумасшедшим, но мне показалось, что сегодня я видел Магри, здесь, неподалеку, у вокзала, — глаза джентльмена наполнились слезами,
— я крикнул: «Стой, Магри!», но нас разделяло слишком большое расстояние и я в любом случае не смог бы догнать её, годы берут своё, я давно уже не молод…
Сейчас, я думаю, что это был лишь мираж, вызванный моей навязчивой идеей. Видите ли, я взял себе за правило каждый уикенд приезжать на какую-нибудь из станций этого направления в надежде повстречать мою Магри, мою красавицу, мою болонку.
— Болонку?! Магри... Магри — так зовут вашу собаку?! — вскакивая, воскликнул бармен, и редкие волосы на его голове в буквальном смысле встали дыбом.
— Разумеется, собаку! А вы что подумали? — растерянно и немного отпрянув, ответил седовласый джентльмен.
Наблюдая со стороны, могло показаться, что бармен собирается поколотить пожилого джентльмена — так рьяно и нарочито театрально он размахивал своими длинными, тонкими руками и что-то кричал, то и дело срываясь на фальцет. Эмоции захлёстывали его. Но из обрывков фраз можно было разобрать что-то о маслобойном заводике его друга тут неподалёку, и что год тому назад на заднем дворе этого завода, в большой деревянной коробке из-под оборудования, поселилась белая маленькая собачонка, и что они вместе с хозяином завода вот уже почти год каждый день подкармливают бедолагу…
Вдруг бармен на мгновенье умолк, застыв в неестественной позе со вскинутыми вверх руками, посмотрел на всё ещё ничего не понимающего и даже немного опешившего седоволосого джентльмена и закричал:
— Господи, да что я несу — старый я болтливый башмак?! Сидите тут, только никуда не уходите, слышите?! Я мигом! — с этими словами бармен исчез.
Прошло двадцать долгих минут, когда в дверях появился запыхавшийся и сияющий от счастья бармен. На руках он держал старенькую болонку. Седовласый джентльмен кинулся к ним и обнял собаку. Его лицо было мокрым то ли от слез, то ли от того, что болонка не переставая облизывала его покрытые седой щетиной щёки.
— Магри, моя Магри!
Автор: K. Burganskiy
