Катюше было всего два годика, когда погибла ее мать. Все соседи жалели малютку, но что с ней делать, не знали. В деревне у всех свои детишки. Собрались отправить девочку в детский дом в соседний город. Как вдруг, Наталья Семенова заявила, что они с мужем возьмут сиротку, хотя своих уже четверо дома.
— Что ты, Наталья, – причитали все вокруг – вам бы своих прокормить и воспитать, а тут еще и чужая.
— Справимся, – робко возражала Наталья, – место для всех за столом найдется.Женщина взяла малютку на руки и принесла домой.
Катюша росла беспроблемным ребенком. Не капризничала, слушалась новых родителей, редко болела. «Добрые» люди конечно постарались и сообщили девочке, что ее удочерили. Катюша не огорчилась, а крепче привязалась к папе и маме. Она часто прижималась к Наталье и шепотом произносила:
— Мамочка моя! Самая настоящая, любимая!Родные дети стали совсем взрослыми, разъехались кто куда. Только школьница Катюша осталась рядом. Она подросла и стала улыбчивой девочкой с большими голубыми глазами, чуткой и открытой душой.
Катюша с удовольствием помогала маме по хозяйству. С любой работой справлялась она ловко и быстро. Те, кто когда-то отговаривал брать чужую малышку, теперь завидовали Наталье. Как-то ранней весной Наталья отправилась к реке, прополоскать белье. Лед казался еще достаточно крепким. Женщина хотела уже приступить к делу, но тут неожиданно громкий треск, быстро разрасталась трещина, показалась темная вода, все пришло в движение.
Лед тронулся, лед тронулся! — раздались крики ребятишек, которые тут же кинулись на берег. Сбежались взрослые, посмотреть на ледоход. Наталья от испуга застыла на месте с бельем в руках. Льдина, на которой она находилась, отделилась и плавно двинулась по течению. У Натальи был еще шанс спастись, но она растерялась, потеряла время. Берег становился все дальше и дальше. Осознав, что происходит, Наталья громко закричала. Соседи метались по берегу, искали лодку или канат.
Вдруг на берег выскочила растрепанная Катюша. Не раздумывая, она стремительно запрыгнула на ближайшую льдину, затем на другую. Расстояние до матери сокращалось. Наталья размахивала руками и кричала:
— Катюша, стой! Не удержишься! Обе утоним!
Но смелая девочка продолжала опасный путь и вскоре оказалась рядом с женщиной, сжала ее ладонь и уверенно сказала:
— Мамочка, спокойно. Бог нам поможет!
Катюша пристально следила за перемещением льдин, как только появилась возможность перепрыгнуть, скомандовала:
— Вперед!
Мама и дочь перебирались с одного осколка льда на другой пока не оказались на берегу. Девочке приходилось силой тащить за собой испуганную Наталью. Когда все кончилось, у обеих практически не осталось сил, они рухнули на землю. Соседи подхватили их на руки и отвели домой.
Долго еще все помнили и пересказывали этот случай, восхищались смелостью и сообразительностью хрупкого ребенка. После самоотверженного поступка ни у кого больше не поворачивался язык называть девочку приемышем.
