В 1980 году 19-летний Роберт Шафран начал учиться в одном из колледжей в штате Нью-Йорк. К большому удивлению парня в первый же день с ним поздоровалось огромное количество ребят, а девушки буквально вешались на шею. Вот только все называли его Эдди…
Неплохое начало для какого-нибудь загадочного фильма, правда? Но это всё случилось на самом деле. Ситуация разъяснилась, когда Роберт поговорил со своим соседом по комнате Майклом Домитцом. Оказывается, раньше с ним вместе жил Эдди Галланд, который как две капли воды похож на Роберта.
Эдди перевелся в другое учебное заведение, но, увидев Роберта, все подумали, что он вернулся сюда, ведь во внешности всё совпадало: фигура, прическа, манера разговаривать… Домитц выяснил, что оба парня появились на свет 12 июля 1961 года и они были близнецами, но их усыновили разные семьи.
Роберт и Эдди встретились. История вызвала чрезвычайный резонанс в прессе. Но позже оказалось, что счастливое воссоединение братьев — это вовсе не конец.
Увидев двух братьев, им позвонил еще один парень по имени Дэвид Кэллман. Он сообщил, что выглядит в точности так же, как они. Только после этого в агентстве по усыновлению рассказали, что был еще и четвертый мальчик, который умер незадолго после рождения. Остальных же ребят отдали в разные семьи.
Оказалось, что Роберт родился первым, потом Дэвид и Эдди с разницей в 27 минут каждый. История братьев стала основой для документального фильма «Три идентичных незнакомца». Ребят часто приглашали на телевидение, они с удовольствием купались в лучах славы.
Добропорядочная репутация братьев пошатнулась, когда оказалось, что Роберта недавно осудили за непреднамеренное убийство. Во время ограбления 83-летнюю жертву забили ломом насмерть. Суд постановил, что парень практически не принимал участия в этом деле и приговорил его к пяти годам исправительных работ в детском доме.
Приемные родители начали выяснять, почему агентство не предупредило, что их дети родились близнецами. К тому же странным казался тот факт, что в каждой из приемных семей была дочка, которая на два года старше парней. Вначале работники утверждали, что это просто совпадение…
В итоге при помощи журналистов удалось докопаться до правды. Оказалось, что эти мальчики стали частью социального эксперимента, направленного на изучение влияния генов и окружающей среды. Руководил исследованием доктор Питер Нойбауэр.
Приемным семьям говорили, что их дети принимают участие в эксперименте по изучению развития ребенка. Поэтому новые родители Эдди, Роберта и Дэвида регулярно привозили мальчиков в больницу, где те проходили различные тесты на интеллект, развитие и прочее. Но при этом никто не знал, что в радиусе 100 миль у каждого из ребят живут родные братья-близнецы.
Детей специально поместили в семьи с различным достатком и положением в обществе. При этом спустя годы оказалось, что парни курят одинаковые сигареты, обожают одинаковую кухню, а их привычки весьма схожи.
В эксперименте принимали участие и другие дети, но результаты так и не были опубликованы из-за чрезвычайно негативной реакции. Интересно, что доктор Нойбауэр до самой своей смерти в 2008 году считал, что поступал правильно…
Что касается судьбы воссоединившихся близнецов, то вначале все трое перевелись на один факультет и открыли общий ресторан, который в первый год пользовался огромной популярностью. Позже между парнями начались разногласия.
Роберт разочаровался и бросил подготовку к карьере адвоката. В 33 года Эдди совершил самоубийство, оставив жену и ребенка. В итоге Дэвид закрыл ресторан и стал консультантом в вопросах страхования.
После гибели Эдди оказалось, что в детстве у парней были похожие психические проблемы. Они все бились головами о кровать во время эмоциональных припадков. Возможно, это наследственное, но о психическом здоровье биологических родителей ребят ничего не известно.
Логическим окончанием этой истории станут слова Дэвида: «Они называют нас участниками. Мы не были участниками. Мы были жертвами». Действительно, в голове не укладывается, как можно было проводить подобные эксперименты.
