Молодой человек остановился у массивной деревянной двери и, решительно выдохнув, постучал.
Спустя некоторое время, изнутри послышались шаркающие шаги. Судя по звуку, хозяин дома неторопливо приближался к порогу. Наконец шаги затихли и из-за двери послышался строгий хрипловатый голос.
— Кто?
Молодой человек замялся. Ему конечно рассказывали, что этот момент не из приятных, но деваться уже было некуда.
Откашлявшись, он набрал в легкие побольше воздуха и, стараясь придать своему голосу как можно больше мужественности, громко произнес пароль:
— Ваше время истекло.
За дверью на некоторое время воцарилась тишина. Молодой человек уже хотел повторить пароль, но вдруг в замке заскрежетал ключ и дверь, тихонько скрипнув, отворилась.
На пороге стоял высокий старик. Седые волосы и морщинистое лицо резко контрастировали с проницательным взглядом мудрых и живых глаз.
— Документы, — осмотрев незваного гостя с головы до ног, неприветливо произнес старик.
— Да, конечно, — засуетился парень, хлопая себя по карманам, — вот, пожалуйста.
С этими словами он протянул старику новенький отрывной календарь.
— Угу, — буркнул старик, разглядывая календарь, — значит, ты — следующий?
— Да... — кивнул молодой человек и виновато опустил взгляд, рассматривая свои новые ботинки, — вам нужно... Ну, вы понимаете...
— Громче! — повысил голос старик, — я не слышу.
— Э-э... Вам нужно теперь дом...
— Я сказал — громче! — еще напористее выкрикнул старик.
— Вам нужно... — молодой человек снова замялся, но потом, набравшись храбрости, поднял голову и смело посмотрел старику в глаза, — ваше время истекло.
Освободите помещение.
— Вот так-то лучше, — усмехнулся старик и посмотрел на парня подобревшим взглядом, — а то стоишь там, лопочешь что-то себе под нос.
— Просто неудобно как-то, — пожал плечами молодой человек.
— Знакомо, знакомо, — улыбнулся хозяин дома, — ладно, заходи уже, нечего на морозе стоять.
Парень несколько раз топнул, сбивая с ботинок налипший снег, и перешагнул через порог.
***
Гость и хозяин дома расположились в двух креслах у камина, в котором потрескивали сухие поленья, обдавая их теплом и сглаживая некоторое напряжение, которое, так или иначе, все равно незримо витало в воздухе комнаты.
— Значит, истекло мое время, — вздохнул Старый Год и посмотрел на молодого парня, — как ощущения? Не страшно?
— Страшно конечно, — нервно улыбнулся Новый Год и заерзал в кресле.
— Да ты не бойся, — успокоил его старик, — оно поначалу только страшно, а потом обживешься здесь, привыкнешь. Ну что, согрелся хоть немного?
— Да, спасибо.
— Ну вот и хорошо, — старик поднялся на ноги и махнул рукой, — пойдем, будешь дом принимать, а заодно и мне поможешь пожитки собрать.
Новый Год радостно вскочил с кресла и, потерев руки, направился вслед за Старым.
Выйдя из комнаты, они оказались в длинном коридоре, по обе стороны которого виднелись закрытые двери. Старик неторопливо зашагал по нему, скрипя половицами.
— Скажите, а вот если...
Новый Год не успел договорить. Дверь слева от него неожиданно распахнулась и в проеме застыло Нечто. Существо, только издали похожее на человека, уставилось на гостя желтыми глазами. Его лицо выражало недовольство вперемешку с какой-то страшной тоской. Кривые клыки торчали из-под потрескавшихся и, иногда нервно подергивающихся губ. Судя по его внешнему виду, незнакомый голос Нового Года вызывал в нем не самые приятные эмоции.
Молодой человек от неожиданности так резко отпрыгнул от двери, что чуть не ввалился в комнату напротив, откуда, к его ужасу, на него уставились еще несколько пар глаз.
Их обладатели отличались от первых. Их лица были перекошены, уголки губ неестественно опущены вниз, а спины сгорблены. Головы были наклонены, но они ни на секунду не выпускали гостя из поля зрения. Насупившись, они смотрели на него исподлобья, переминаясь с ноги на ногу.
— Это... Это кто такие? — стараясь не делать резких движений, прошептал парень, посмотрев на старика.
Тот, наблюдая за этой сценой, лишь тихонько посмеивался.
— Что вы смеетесь? — удивленно вскинул брови Новый Год, — я дом принимаю, а по нему какие-то чудовища бродят. Вы считаете это нормальным? Кто это такие?
— Знакомься, — подошел к нему старик и жестом руки указал на обитателя первой комнаты, — это Обида. Их там много, просто не все любят показываться на глаза.
— И чем они здесь занимаются?
— Пакостят в основном, — вздохнул старик, — то дверь выломают, то обои подерут, то окна поразбивают. Только отвернешься, а она у тебя за спиной уже кресло грызет. За ними глаз да глаз нужен.
— А эти? — через плечо указал на вторых парень.
— Это Зависти. Кстати, зря ты к ним спиной повернулся, — старик подошел к молодому человеку и принялся отряхивать его рубашку.
— Что там? — пытаясь посмотреть на свою спину, закрутился он на месте.
— Наплевали уже тебе на спину, — спокойно ответил старик, видимо, уже привыкший к выходкам этих существ, — за этими всегда следи, а то каждый день будешь стирать свои вещи. Очень уж они злобные.
Новый Год покосился через плечо. Зависти, только что тихо перешептывающиеся и хихикающие за его спиной, тут же замолчали.
— Да уж... Неприятные у вас тут соседи, — покачал он головой.
— Какие есть, — пожал плечами старик и двинулся дальше по коридору, — пойдем, времени мало.
Новый Год, не спуская глаз с выглядывающих из комнаты Завистей, попятился вслед за стариком, но, не успев сделать и нескольких шагов, наступил на что-то мягкое и скользкое, и с грохотом рухнул на пол. Из комнаты Завистей тут же раздался издевательский смех.
— Аккуратнее, — протягивая руку молодому человеку, покачал головой Старый Год, — Ссоры расплодились, проходу совсем не дают.
Парень поднялся на ноги и посмотрел вниз. От увиденного у него по спине побежали мурашки, а волосы на голове зашевелились.
Существо, на которое он наступил, можно было бы перепутать с огромным пауком, если бы из места, в котором соединялись лапы, не торчали две человеческие головы.
Каждая из них пыталась укусить другую, одновременно стараясь удержать равновесие и не потерять контроль над лапами. Получалось это плохо, поэтому существо то и дело переворачивалось набок, билось об стену или неуклюже подпрыгивало на месте.
— Чтоб тебя... — выругался парень, — и много их здесь?
— Хватает, — равнодушно махнул рукой старик и зашагал дальше.
Новый Год еще раз взглянул на Ссору и, вздрогнув, принялся догонять Старого.
Шагая по коридору, он заметил, что одна из дверей слегка приоткрыта.
Остановившись, он настороженно приблизился к ней и попытался заглянуть в образовавшуюся щель. Сначала в темноте ничего не было видно, но спустя несколько секунд, прямо перед его лицом засветился красным огнем чей-то прищуренный глаз, снова заставив парня отпрянуть к противоположной стене.
— Тьфу ты, черт возьми! А это еще кто?
— Где? — старик обернулся и посмотрел на перепуганного парня.
— Да вот же!
Глаз продолжал подозрительно рассматривать парня. Справившись со своими эмоциями, Новый Год сделал шаг к двери.
— Ты кто?
Глаз прищурился еще сильнее. Парень схватился за ручку и уже собрался было открыть дверь, но она внезапно распахнулась и на него вывалилось еще одно Нечто.
Схватив парня за грудки, оно стало трясти его во все стороны. Изо рта белыми хлопьями брызгала пена, а глаза все больше и больше наливались кровью. Так бы его и растерзало это существо, если бы Старый Год вовремя не пришел на помощь. Схватив Нечто за руки, он оторвал его от парня и мощным толчком забросил обратно в комнату.
— Ты как? В порядке?
— Д-да... В п-порядке... А еще в восторге от своего нового жилища, — заикаясь, произнес молодой человек, — кто это был?
— Это Ревность. Зачем ты ее провоцировал?
— Я? Провоцировал? А чего она на меня вылупилась?
— Она следит за всеми, — попытался объяснить старик, — не надо ее трогать и все будет хорошо.
— Так. Знаете что? — поправив рубашку, произнес Новый Год, — я с такими соседями жить не собираюсь. Забирайте их с собой.
Старик усмехнулся и посмотрел на осмелевшего парня.
— Я здесь уже не хозяин, сынок. Не хочешь с ними жить — не живи.
— Ах, вот как? Ну хорошо, — ноздри Нового Года раздулись, а зрачки расширились, — хорошо, тогда я сам решу этот вопрос.
Новый Год закатал рукава, резко выдохнул и решительно распахнул ближайшую дверь.
— А ну пошли отсюда! Проваливайте к чертям из моего дома!
Выселение происходило стремительно и неотвратимо. Существа, прятавшиеся в самых темных углах комнат, один за одним вылетали в коридор. Двери распахивались и закрывались, дом наполнился криками, воплями, шипением и недовольным бормотанием.
Когда все комнаты были очищены, парень принялся выталкивать жильцов на улицу, не жалея пинков и тумаков.
Наконец последний обитатель дома был спущен с крыльца. Раскрасневшийся Новый Год стоял на белом снегу в одной рубашке и смотрел на толпу жмущихся к друг другу и, бросающих на него злобные взгляды, существ.
— Чтоб духу вашего здесь не было! Поняли?
— Поняли? Поняли? — послышалось бормотание Завистей, пытающихся напоследок досадить новому хозяину дома, перекривливая его противными голосами.
— Это кто там такой умный? — подбоченился парень, вглядываясь в толпу.
— Кто там умный? Кто умный? — снова послышались кривляния.
Парень уже собрался прекратить это издевательство физическим воздействием, но на плечо легла тяжелая рука, остановив его.
Старик, уже одетый в старенькую шубу, стоял рядом и, осматривая толпу бывших соседей, улыбался.
— Ты молодец, Новый. Ты все правильно сделал. А на кривляния не обращай внимания, это от бессилия, — он повернулся к молодому человеку и серьезно посмотрел ему в глаза, — этих я уведу, но на их место придут новые. Постарайся не пускать их в дом, хорошо?
— Я обещаю, Старый, — кивнул парень.
— Я тоже когда-то обещал, — грустно улыбнулся старик, — а ты сделай.
— Сделай, сделай... — опять раздалось из толпы.
Старый Год крепко обнял своего нового преемника и в последний раз посмотрел на дом.
— Прощай, мой дом. Надеюсь, что тебе будет лучше с Новым Годом.
— С Новым Годом! С Новым Годом... — заверещали существа, но, сообразив, что попали впросак, тут же замолчали.
Смех двух Годов, Старого и Нового, зазвенел над снежной долиной, заставляя корчиться бывших обитателей дома в приступах бессильной злобы.
Старый Год уходил, забирая их с собой.
Новый Год сидел у камина и смотрел на огонь, не подозревая, что новые страшные существа смотрят на его новый дом из темноты леса.
Но он сможет им противостоять, если мы ему поможем.
Ведь это теперь и наш дом.
Автор: ЧеширКо
