Леонид упорно не верил, что Ира — его дочь.
Вера, жена, в магазине работала. Поговаривали, часто в подсобке с чужими мужчинами закрывалась. Поэтому муж и не верил, что миниатюрная Ира — его дочь. И невзлюбил ребенка.
Только дедушка помогал внучке и оставил ей в наследство дом.
Ирочку любил только дедушка.
В детстве Ирочка часто болела. Вообще, она была хрупкая, маленького росточка. «Ни в твоей, ни в моей семье такой мелочи нет», — говорил Леонид. — «А этот ребенок — от горшка два вершка». Со временем нелюбовь отца к дочке передалась и матери.
По-настоящему любила Иру одна душа — дед Матвей. Его дом стоял на самом краю села, у леса. Матвей всю жизнь работал лесничим. И даже когда вышел на пенсию, чуть ли ни ежедневно наведывался в лес. Собирал ягоды, целебные травы.
А зимой подкармливал зверей. Матвея считали немного странным и даже побаивались. Бывало, скажет что-нибудь, а оно и сбудется. Однако ходили к нему за целебными травами и отварами.
Жену Матвей похоронил давно. Утешением был лес и внучка. Когда девочка пошла в школу, больше жила у деда, чем дома. Матвей рассказывал ей о свойствах трав и корней.
Наука Иринке давалась легко. И когда ее спрашивали, кем хочет быть, отвечала: «Буду людей лечить». Но мать говорила, что денег у нее на учебу дочки нет. А дед утешал девочку, мол, он не нищий, поможет, в случае чего и корову можно продать.
Завещал внучке дом и счастливую судьбу
Дочь Вера редко заглядывала к отцу, а тут неожиданно появилась на пороге его дома. Она пришла к отцу просить денег, когда сын проигрался в городе в карты. Андрея сильно избили и приказали хоть из-под земли достать деньги.
«Когда припекло, тогда мой порог переступила?», — строго спросил дед Матвей. — «Ты же годы сюда носа не показывала!». И отказал дочке в помощи: «Не собираюсь я покрывать Андрюшкины долги. Мне надо внучку учить».
Вера была вне себя от ярости. «Не хочу вас обоих видеть, нет у меня больше ни отца, ни дочки!», — крикнула женщина и опрометью выскочила из дома.
Когда Ира поступила в медучилище, мать с отцом даже копейки не дали. Только Матвей и помогал внучке. Выручала и стипендия, так как Ирина училась хорошо.
Перед окончанием обучения Матвей заболел. Предчувствуя свой близкий уход, дедушка сказал, что завещал внучке дом. Он наказал Иринке искать в городе работу, но про дом не забывать. Ведь дом живет, пока в нем человеческий дух чувствуется.
Зимой нужно печку топить. «Не бойся сама тут ночевать. Здесь и судьба тебя найдет», — сделал предсказание Матвей. — «Ты будешь счастлива, детка». Вероятно, что-то знал.
Сбылось предсказание Матвея...
Матвея не стало осенью.
Ира работала медсестрой в районной больнице. В выходные ездила в дедову хату. Разжигала печку в холода. Дед заготовил столько дров, что надолго хватит. Прогноз не предвещал хорошей погоды. А у Иры два выходных. Не хотела сидеть в квартире — снимала комнату у пожилых родственников подруги из медучилища.
Вечером приехала в село.
А ночью началась метель.
Утром ветер немного утих, а снег все падал и падал, дорогу замело. Стук в дверь насторожил Иру. Открыла.
Перед порогом стоял незнакомый молодой человек. «Добрый день. Мне бы машину откопать. Застрял напротив вашей хаты. Есть лопата?», — спросил он.
«У крыльца стоит, возьмите. Может, вам помочь?», — ответила девушка.
Но рослый незнакомец иронически посмотрел на миниатюрную девушку и заметил:
«Не хватало, чтобы еще и вас снегом замело».
Мужчина ловко орудовал лопатой. Завел машину. Но не проехал и нескольких метров — застрял. Снова взялся за лопату. Ирина пригласила его войти в дом и выпить горячего чая.
А метель, наверное, скоро кончится, и дорога восстановится, ведь здесь не глухая трасса, немало машин ездит.
Незнакомец, немного подумав, махнул рукой и пошел за Ирой в дом.
«Не боитесь жить одна у леса?», — поинтересовался он у девушки. Та объяснила, что приезжает сюда на выходные. Работает в городе. Вот думает, как будет выбираться. А вдруг автобус не приедет?
Незнакомец, который представился Стасом, предложил свои услуги, ведь ему также нужно в райцентр.
Он живет там. Ирина согласилась.
Домой после работы Ира решила пройтись пешком.
И тут ее ожидал сюрприз: неожиданно рядом с собой она увидела Стаса. "Наверное, ваш травяной чай имеет какие-то чары, — пошутил он. — «Очень захотелось вас снова увидеть. А, может, и чаем еще раз угостите?»
Свадьбы у них не было. Ирина не захотела.
Стас сначала настаивал, а потом сдался.
Зато у них была искренняя любовь.
Теперь Ира знала: не только в книгах пишут, что мужчины своих жен на руках носят.
Когда появился на свет их первенец, в роддоме удивлялись, как у этой хрупкой женщины родился такой богатырь!
На вопрос о том, как назовут сына, Ирина отвечала: «Будет Матвеем, в честь одного очень хорошего человека, моего любимого дедушки».
