Вернулся муж. Эмма сильнее загремела кастрюлями, словно пыталась показать, что сильно занята. Но мужчина этого не заметил. Зашёл в ванную комнату, умылся и прошёл на кухню.
— Ну, что там? – спросила жена, ставя на стол картошку с котлетами.
— Совсем мать плоха, — он взял ложку, кусок хлеба. – Встаёт с трудом, заговариваться стала.
— Ну, с головой у ней давно…, — Эмма покрутила рукой у виска.
Муж хмуро опустил глаза и принялся за еду. Жена села рядом на табуретку:
— Федя, с ней надо что-то делать.
— Что?
— Давай её в дом престарелых определим.
— Ты, соображаешь, что говоришь? При живом сыне, у которого трёхкомнатная квартира. Что люди скажут?
— Люди, люди… может она ещё лет десять не по…, — Эмма осеклась, но скрипнув зубами, добавила. – И ты будешь все эти десять лет каждый день к ней ездить?
Минут на пять на кухне повисла тишина. Жена поставила на стол чай, булочки с маслом. Несколько минут сидела молча, о чём-то думая.
— Федя, — на её лице мелькнула загадочная улыбка. – А может, твою маму Ульяне отдадим. У неё ведь тоже трёхкомнатная квартира.
— Она же одна живёт. У неё сын инвалид, Тихон – мой племянник.
— Что ты мне как ненормальной всё объясняешь? Ну, два инвалида теперь будет. Она ведь не работает, получает деньги по уходу за инвалидом. Будет за обоими ухаживать. У твоей матери пенсия пятнадцать тысяч. Что она за пятнадцать тысяч не согласится за свекровью ухаживать?
— Ну, не знаю, — неуверенно покачал головой Фёдор.
— А мы её дом продадим. Лишние деньги нам не помешают.
— А что Ульяна скажет?
— Причём здесь она? Её родители ей трехкомнатную оставили – там им всем места хватит.
***
Жизнь Ульяны счастливой не назовёшь. Далеко не красавица. Замуж взяли лишь в двадцать пять. Родился сын инвалид. Что-то у него с ногами. Врачи уже пятнадцать лет только головами покачивают, говорят в хорошую клинику вести надо. Мол, редко, но бывают чудеса – люди с таким диагнозом на ноги встают.
Узнала Ульяна в Интернете адрес одной такой клиники. Цены сумасшедшие, даже, если квартиру продаст – не хватит, и гарантии никакой. Муж давно умер – рак желудка. А как больно смотреть, как сын по квартире на коляске передвигается.
Теперь родственники свекровь привезли. Она и ходит кое-как, и с головой, что-то не то. Уже неделю, как у неё живёт. Бродит тихонько по квартире, что-то шепчет непонятное. Жалко её в душе – живой всё же человек.
— Тётя Софа, я тебе новое бельё купила, — Ульяна показала вещи. – Пойдём я тебя искупаю.
Старушка покачала головой. Не понятно было, согласна или нет. Но сноха легонько положила руку на плечо и подтолкнула к ванной комнате. Там раздела, с трудом усадила в ванну и стала мыть, словно ребёнка.
Искупав, помогла вылезти и стала одевать. И тут заметила на глазах старой женщины слёзы.
— Ты что, тётя Софа?
— Спасибо, доченька! – та уткнулась лицом в плечо женщине. – Бог тебя вознаградит!
***
Шли дни, недели. Ульяна уже стала привыкать, что у неё теперь на попечении два человека. Бабушка за пятнадцать лет, если и видела внука, то всего пару раз. Да и то, когда тот маленьким был. А сейчас, на радость Ульяне, они даже сдружились. Разговаривают о чём-то. Сама Ульяна на работу устроилась. Подопечные, хоть и инвалиды, но не дети малые.
На работу Юрий – сосед по подъезду устроил. У его родственников частная клиника. Тридцать тысяч в месяц ей стали платить. Ульяна даже понемногу стала откладывать.
***
Однажды, Ульяна вернулась домой раньше обычного, и застала картину, приведшую её в недоуменнее, если не сказать большего.
Бабушка тыкала в ноги внука, какими-то блестящими иголками и что-то шептала при этом.
— Баба Софа, ты что делаешь? – испугано спросила Ульяна.
— Ты не бойся, доченька! – старушка даже не прекратила этого занятия. – Так ещё моя бабка лечила односельчанам от разных хворей. Вот хочу попробовать внуку помочь. Хуже ему не будет!
— Мама, — улыбнулся сын. – А мне кажется, что ноги стали чувствовать.
***
Прошло ещё пару месяцем. Ульяна зашла в квартиру после рабочего дня и…чуть не упала. Её сын, облокотившись о косяк… стоял на своих ногах.
— Мама, смотри! – закричал он и сделал шаг, держась за стенку.
— Васенька, сынок! – со слезами на глазах бросилась к нему мать.
— Мама, не плачь! Я научусь ходить, обязательно научусь.
***
Выпускной вечер. На сцене выпускники – в зале родители. Разве всего три года назад могла Ульяна даже подумать о таком. Ей сын – инвалид колясочник, который с детства не мог ходить, сейчас стоит на сцене и, чёму-то улыбаясь, шепчется с одноклассницей.
— Внимание! – произнёс директор, и все замолкли. – Сегодня мы расстаемся с нашими выпускниками…
На глазах Ульяны появились слезы. В зале тишина. Вот директор закончил вступительную речь, и началась основная часть.
— Поздравляем с окончанием школы с золотой медалью Рябинина Василия.
И её Вася, высокий, красивый, подошёл к директору. Взял из его рук диплом. Повернулся, встретился взглядом с мамой. Слёзы счастья хлынули из глаз Ульяны…
***
Выпускники уехали встречать рассвет. А Ульяна, держа в руках диплом сына, направилась домой. Свекровь ещё не спала. Старая она уже совсем, всё чаще и чаще заговариваться стала. Но иногда, разум как бы возвращался к ней, и такие глубокие мысли он высказывала, словно ясновидящая. Это замечали и соседки по дому, с которыми баба Софа проводила вечера на лавочке возле подъезда.
— Мама, — обняла старушку Ульяна. – Наш Вася с золотой медалью школу окончил. Вот посмотри!
Старушка улыбалась, видя улыбку на лице снохи, но слова Ульяны не доходили до её разума.
Поужинали. Но не спалось в этот вечер. По улицам ходили выпускники, радостно галдели. Вот Ульяна и смотрела в окно, надеясь увидеть сына. Рядом сидел свекровь и что-то говорила.
Взгляд Ульяны опустился на лавочку возле подъезда. На ней сидел сосед Юрий. Все родственники у него богатые, а он пил. Но человеком был добрым, даже нравился ей.
«Что-то его давно не видно?»
— Недолго мне на этом свете жить осталось, — расслышала он слова свекрови.
— Мама, да, поживём мы с тобой ещё.
— Ты мне самая дорогая…, — продолжала говорить старушка. – Он человек хороший… его родственники вылечили… и на тебя он так по-доброму смотрит… ты доченька вышла бы, посидела на лавочке…
— Мама, ты о чём…
— Не будет меня скоро… счастья хочу тебе… иди…
«Опять, похоже, заговаривается? – мелькнула у Ульяны мысль и неожиданно пришла другая. – Пойду, выйду».
Глянула в зеркало, провела руками по волосам.
***
— Здравствуй, Юрий!
— Что, Ульяна, не спится? Сына ждёшь? – улыбнулся как-то по-доброму. – Так он до утра не вернётся.
— Похоже, и я до утра не усну.
— Садись, вместе посидим!
— Что-то тебя, Юра, давно не видно? – женщина присела рядом на лавочку.
— В больнице, — он выразительно коснулся горла. – От этого дела лечили. На работу устроили слесарем в их же клинику. Зарплата хорошая. Сорваться боюсь! Вечерами одному в пустой квартире одиноко. Вот выхожу, на лавочке посидеть.
— Ты, уж, держись!
— Да, Ульяна, знаешь, почему я лечиться пошёл, и новую жизнь решил начать? Мне как-то твоя баба Софа сказала, если брошу пить, жизнь у меня будет счастливая.
— Знаешь, Юра, а я ей верю. Всё, что она скажет, сбывается.
Мужчина, нерешительно поднял руку, на мгновение та застыла в воздухе и… робко легла на руку Ульяны.
Автор: Созвездие Стрельца
