Ромка проснулся с больной головой. Привыкший ко всем видам напитков, вчера он всё же перегнул, выпил с залетными мужиками какой-то светло-зеленой жидкости, и вот теперь пожинал следы собственного безрассудства. Ромка попытался сесть, это получалось с трудом.
После нескольких попыток он, наконец, привел себя в вертикальное положение и застонал: ему срочно требовалось поправить здоровье. Искать тех, кто войдет в положение и угостит стаканчиком, было сложно. Ромка, пошатываясь, побрел к расположенному неподалеку Крытому рынку – может, удастся разжиться мелочишкой на поправку здоровья.
На рынке разгружали арбузы. Руководила грузчиками тётка необъятных размеров:
— Эй! Осторожнее! Товар мне попортишь! Лопнет – платить заставлю! Э! Э! Куда это ты ложишь арбузЫ?
— Не ложишь, а кладешь, — пробормотал про себя Ромка, а вслух сказал, — Мать, грузчики не нужны?
— Ты чё ль грузчик? Тебя ж соплей перешибешь!
Бес похмелья толкал под руку. Ромка оглянулся по сторонам, подхватил уже выложенный на прилавок арбуз и помчался к воротам.
Тётка дернулась было за ним, но габариты не позволили отреагировать сразу, а потом до неё дошло: побежит догонять – «грузчики» тоже разбегутся, прихватив по арбузу. Она только кулаком погрозила вслед убегающему Ромке:
— Ну, погоди! Попадешься еще!
Ромка выскочил за ворота и тут же налетел на усталую женщину:
— Во! Купи арбуз! По дешевке!
Марина возвращалась с работы пешком. Денег не было не только на проезд, но и на еду. На последние десять рублей она планировала купить половинку «Дарницкого» и пакет «Роллтона», хоть какой-никакой, но ужин детям, Пашке и Машке. Что делать завтра, Марина не знала – зарплату задерживали уже третий месяц, долги копились стремительно. Бывший муж наорал по телефону, что и у них с зарплатой туго, живут с новой семьей на пенсию матери, и нечего звонить:
— Будет зарплата – бухгалтерия сразу переведет, и не дави на совесть, нет её, кончилась!
Марина шла как можно медленнее, оттягивая встречу с детьми. Самое страшное, думала она, они ведь всё понимают! У Машки обувь стала мала, а она пальцы поджимает и мужественно заявляет, что ничего, еще можно носить! Пашка к другу ходит в приставку играть, а когда мама друга угощает их конфетами, не ест, приносит сестренке. Вот что делать, где раздобыть денег? Хоть на трассу иди…
От грустных мыслей её отвлек какой-то пропитого вида мужичонка с арбузом в руках. Он вылетел из ворот рынка и чуть не сбил Марину с ног:
— Во! Купи арбуз! По дешевке!
Марина отмахнулась:
— Издеваешься? Мне детей кормить нечем, какой арбуз? Он небось рублей семьдесят стоит, если не больше!
Она обошла его стороной, а мужичок вдруг крикнул в спину:
— Эй, постой! На, — он сунул оторопевшей Марине арбуз в руки, — Отнеси детям!
Марина ничего не успела сказать, мужичок куда-то подевался. Она растерянно покрутила головой:
— Что это было?
Ответа, естественно, не последовало.
Мужичонка был совершенно пропитого вида, явно он этот арбуз украл. И что теперь делать? Нести домой и кормить детей ворованным арбузом? Но украла-то не она! Может, это не считается? А Машка с Пашкой как обрадуются, они арбуз обожают! Когда муж еще не был бывшим, он иногда приносил домой зелено-полосатую ягоду, и такой праздник устраивал! Марина вздохнула и… зашла в ворота рынка. Разгрузка еще продолжалась, других продавцов арбузов не было, значит, точно у них украли.
Она шагнула к суровой крикливой женщине:
— Извините… Это у вас взяли?
***
Порыв отдать арбуз даром был спонтанным, через минуту Ромка о нем пожалел – трубы горели, требовали топлива. Идти было некуда, и он вернулся на рынок.
Василиса, та самая тётка, у которой стащили арбуз, сразу углядела недавнего воришку. К немалому изумлению, он подошел прямо к ней:
— Ты, мать, того… Извиняй, в общем. Давай, отработаю, что делать нужно, говори. Только ты это… Мне бы горло смочить, сил нет…
Василиса, двадцать минут назад мечтавшая разорвать наглеца на мелкие кусочки, стушевалась. Немного подумав, она вытащила из кармана фартука фляжку и протянула со словами:
— Куда арбуз-то дел, свинья?
Слова звучали как-то не обидно, даже ласково. Это ли, целебная жидкость ли подействовала, но Ромка честно признался:
— Хотел толкнуть на опохмелку. А там… В общем, тётке детей кормить нечем, ей отдал.
Василиса покачала головой:
— Врёшь, поди. Ну да ладно, принимайся за работу – все арбузы нужно тряпкой протереть, видишь, они в земле. Те, что на прилавке – не трогай, я их уже почистила.
И тут к ним подошла растерянная женщина с арбузом в руках:
— Извините… Это у вас взяли?
Сердце Василисы оказалось таким же огромным, как она сама.
— Слушай, тебе от души дали? От души! Неси детям! Эй, постой! Он правду сказал, детям есть нечего? – Василиса кивнула в сторону Ромки, который высунув от усердия язык, полировал арбузы.
Марина удивилась. Она-то была уверена, что арбуз ворованный, а оказывается, мужик здесь работает, вон, хозяйке помогает!
— Извините. Я подумала… Не хотела Вас обидеть, — Марина повернулась к Ромке, — Извините ещё раз!
— Индюк тоже думал, — уже совершенно дружелюбно изрекла Василиса, — А детей нельзя обижать. Постой-ка, не уходи, я сейчас!
Когда она вернулась, застала идиллическую картину: Ромка и Марина дружно натирали арбузы.
— Ты чего, с ума сошла? Я ж не поэтому! На вот, отнеси детям! Не отказывайся, не тебе, им. От души, — Василиса протянула Марине полный пакет, — Ступай давай, и арбуз не забудь! Донесешь? Да хватит расшаркиваться, беги домой, говорю!
***
— Мама! – глаза детей горели от счастья, — Откуда? Зарплату дали? Или папа отправил?
В пакете оказалась курица, колбаса, чай, печенье, яблоки… А потом они все вместе ели арбуз, и у Марины внутри всё пело: спасибо вам, добрые люди!
Потом она несколько раз заходила на Крытый рынок, хотела поблагодарить, но ни Василисы, ни Романа там не было. Марина говорила:
— Я даже начала думать, что это были ангелы, на один день обернувшиеся людьми и посланными мне на помощь.
***
Свадьба была в разгаре. Марина, мама счастливой невесты Маши, склонилась к матери жениха:
— Слушай, а кто вон та пара? Лица кажутся знакомыми!
— А это моя двоюродная сестра Вася и её муж Роман. Забавные, правда? Кажется, такие разные, но на самом деле удивительно похожи!
Автор: Хихидна
