В 2010 году 19-летний регбист Сэм Баллард из Сиднея выпивал на вечеринке с друзьями. Один из товарищей увидел садового слизняка и на спор предложил: «Съешьте, если осмелитесь!» Сэм, недолго думая, проглотил, о чём потом горько пожалел.
Вскоре Сэм почувствовал сильное недомогание. Парня забрали в Королевскую больницу, где диагностировали заражение ангиостронгилёзом*.
Причиной болезни стал паразитический червь, встречающийся у грызунов. Основные переносчики паразита — улитки и слизни, так как питаются фекалиями крыс.
Заражение обычно проходит без проявления каких-либо симптомов. В редких случаях заболевание поражает головной мозг. Так и произошло у Сэма: парень впал в кому на 420 дней.
«Болезнь Сэма сильно отразилась на нашей семье. Навсегда изменила нашу жизнь», ― говорит Кэти, мать юноши.
До трагедии мама была уверена, что сына-регбиста не сломить. В 2011 году она написала в «Фейсбуке», что Сэм отлично справляется, «всё тот же нахальный Сэм и много смеётся». Надежды не оправдались.
Через 3 года парня выписали из больницы на инвалидном кресле. Требовался круглосуточный уход за больным, и друзья Сэма собрали деньги на сиделку, услуги которой обходятся семье ежегодно в 25 000 $ (≈ 1,55 млн руб.). Однако этих денег недостаточно.
В возрасте 28 лет Сэм страдает судорогами и не контролирует температуру тела. Пищу приходится принимать через трубку.
В 2016 году Национальная система страхования от несчастных случаев (НССНС) выделила семье Баллард 492 000 $ (≈ 28 млн. руб.)
В сентябре 2017 года выплаты без предупреждения сократили до 135 000 $ (≈ 8,37 млн руб.). Семья Сэма оказалась в долгах. Только медсестринской службе Балларды задолжали 42 000 $ (≈ 2,6 млн руб.).
В НССНС сообщили, что ищут способы увеличить выплаты пострадавшим, однако, это непросто.
*Ангиостронгилёз ― поражение головного мозга, вызванное паразитическим червём.
