Ведьмин век

— Мам, а как вы с папой познакомились?

— Он сжег меня на костре в 1703 году. Я поклялась его найти и отомстить.

— Как романтично...

— Боишься? – ведьма хмыкнула, шевеля затекшими запястьями, насколько позволяли веревки.

— Вот еще! Это тебе бояться гнева Всевышнего, дьяволово отродье! – молоденький инквизитор отчаянно храбрился, постоянно одергивая рукава сутаны. Совсем еще мальчик. Нашли, кого прислать в эту глушь… — Дети мои! Приблизьтесь и узрите, как гнев господень карает отступников!

«Дети» опасливо поежились и отступили еще на шаг.

— Потому что тоже боятся, — девушка зевнула и скучающе уставилась в небо. Тучи стягиваются. Не хватало еще, чтобы дождь погасил костер. Она покосилась на хиленькие вязанки хвороста у подножья столба. – Эй, люд честной, чтоб вас всех, бросайте уже. Я мокнуть не собираюсь.

Народ переминался с ноги на ногу, но из толпы выходить никто не спешил. Тишина начинала давить на уши. Наконец над головой раскатисто громыхнуло. Какая-то бабка истерично взвизгнула, швырнув факел, как ядовитую змею. За ним облегченно полетели и остальные. Хворост занялся медленно, и только добравшись до босых ног, пламя вспыхнуло, будто масла подлили.

«Почему она не кричит? Неужели ей не больно?» — инквизитор, прищурившись, вглядывался в дым, одними губами шепча молитву. В какой-то момент ему показалось, что лицо в языках пламени отчетливо подмигнуло. Мужчина зажмурился и суетливо перекрестился.

***

— Извините…

Худенькая девушка с копной огненно-алых волос сидела на скамейке, закинув ноги в потертых кедах на подлокотник. Июнь баловал ясными днями, и многие готовились к экзаменам прямо здесь, в студенческом парке. Раскрытая книга на коленях явно не завладела вниманием юной особы. В ушах гремела музыка, взгляд был где-то далеко. Молодому человеку пришлось не только коснуться ее плеча, но и легонько потрясти.

— Что? – недовольно поинтересовалась та, вытаскивая наушник и косясь на нарушителя спокойствия.

— Извините… Понимаете, я художник, — парень замялся под насмешливым взглядом. – Ну, учусь на художника. Вы такая яркая, такая… — он неопределенно помахал руками. – Не против, если я вас нарисую? Буквально десять минут. Небольшой набросок.

— Рисуй, — девушка лениво скинула ноги и выпрямилась. – Те, — язвительно добавила она. Штекер наушников выдернулся из плеера, выпуская наружу патетичный симфонический пассаж.

— Вагнер? – удивленно поинтересовался молодой человек, листая альбом в поисках чистого листа. – «Теория реинкарнации»? – еще больше поразился он, покосившись на упавшую книгу.

— Видишь, какая я разносторонняя личность, — скептично хмыкнула девушка, одергивая рубашку. — Ну?

— Вот сюда, к дереву, — засуетился парень, отбрасывая альбом. – Вот так. Ага. Свет будет падать отсюда… Прекрасно.

— Как скажешь, мой творец, — мурлыкнула незнакомка, томно сползая по стволу. В глазах плясали насмешливые искорки. Парень слегка покраснел, но невозмутимо поддернул ее за плечи.

— Нет. Просто стой, — мгновенно посерьезнев, он заскрипел грифелем по ватману. – Хороший выбор цвета волос. Очень выгодно подчеркивает бледную кожу.

— Это свои, — девушка устало зевнула, прикрыв рот рукой, но тут же под суровым взглядом вернула ее на место. Молодой человек недоверчиво прищурился на карминно-красную гриву, но промолчал. – Долго еще? Мне пора, — недовольно поинтересовалась «модель» минут через пять, невзирая на протестующие вопли, оттолкнулась от надоевшего ствола и бесцеремонно заглянула в неоконченную работу.

Какое-то время она молчала, разглядывая полыхающий на бумаге костер, резкими штрихами обвивающий хрупкую фигурку, прислонившуюся к столбу, и свое лицо в языках пламени. Неловкая пауза затягивалась. Наконец девушка неопределенно хмыкнула, скрестив руки на груди.

— Бойся, бойся гнева Всевышнего, дьяволово отродье, — непонятно кого язвительно передразнила она. – Тоже мне, худ-дожник… От слова «худо».

— Простите, — парень окончательно растерялся. – Вам не нравится? Это еще просто набросок…

— Нравится, — нелогично согласилась незнакомка, оценивающе оглядывая мнущуюся перед ней фигуру. – Телефончик оставь. Хочу в цвете посмотреть.

***

— И что, пааап, и что? Это ведь та самая ведьма? – девочка отбросила одеяло и нетерпеливо прыгала на кровати. – Она ему отомстила, да? Прям сожгла?

— Хуже, — мужчина страдальчески округлил глаза и перешел на драматический шепот. – Она вышла за него замуж…

Автор: Mary N