Опять деревня! Да сколько можно-то! Света в злости кидала вещи в сумку. Она так рассчитывала провести это лето на море. Ну хотя бы месяц. Но нет – родители опять будут мотаться по суперважным командировкам, а она едет к бабушке в деревню. В глушь. Что вообще хорошего можно ждать от деревни с названием Кобылье Городище. И главное – там не будет никого из городских знакомых, совсем. Ни тебе кафешек, ни магазинов, ни даже завалящего кинотеатра.
Но ничего поделать Света не могла в свои пятнадцать лет. Поэтому уже через день ехала на поезде навстречу скуке, которая наверняка окончательно ее с ума сведет в это лето.
Ехать предстояло на поезде, но родители оплатили целое купе. Хоть это радовало. Вообще, Света любила поезда. Сядешь и едешь и едешь. Смотришь в окно, слушаешь перестук колес. Так бы и ехала. Но такая безмятежность закончилась еще раньше, чем предполагала Света.
-Вот сюда, — проводница проводила женщину лет сорока в купе Светы
-Постойте. Это купе занято, — запротестовала девушка
-Ну так получилось, — буркнула проводница, — в коридоре что ли человека сажать. Да и не пьянчуга какой…Приличная вроде дама.
-Я заплачу тебе за билет, — сказала женщина. Голос был на удивление молодым и мелодичным. Света прикинула и кивнула.
Действительно, деньги не помешают. А родители и не узнают даже. Только получается, эта женщина и проводнице заплатила. Непонятно, правда, зачем так сложно? Поезда тут не редкость. Впрочем, это Свету не интересовало.
Проводница еще что-то буркнула и скрылась, а Света встала и помогла женщине с багажом. Там помогать особо не в чем было – одна сумка. После женщина села напротив Светы и та смогла ее как следует рассмотреть. Незнакомка выглядела приятно и ухоженно. Легкий правильный макияж, хороший маникюр, со вкусом подобранная одежда. Но особенно поражало сочетание очень темных волос, и бездонных синих глаз. Ведь обычно если волосы темные то и глаза карие, как у Светы, например. В любом случае, глаза незнакомки приковывали внимание, не оторваться. Было в их взгляде что-то необычное. Не пугающее, а именно просто почему-то странное и необычайное. Что – Света никак не могла понять. Это вроде был не тот взгляд, про который говорят – проникает в душу, под которым чувствуешь себя как под рентгеном или еще какое-то подобное клише из любовных или мистических романов. Но вот необычный взгляд и все тут. Света только через пару минут отвела взгляд, потому что поняла, что негоже так пялиться. Женщина улыбнулась и сказала
-Познакомимся? Меня Вера зовут
-Света. Вера…а дальше?
-Просто Вера. Этого вполне достаточно. Приятно познакомиться, Света. Надеюсь, я не слишком нарушила твои планы смотреть в окно и слушать перестук колес. Сама такое люблю проделывать в поезде в одиночестве. Но мне просто срочно нужно было ехать.
-Да нет, все в порядке, — начала было Света, а потом любопытство взяло верх
-Вы часто путешествуете поездом?
-Да, весьма. Так удобнее и приятнее. У меня работа отнимает времени просто уйму. А в поезде можно и поскучать и подумать, и просто отдохнуть – святое дело.
-И кем Вы работаете? — Свете действительно стало интересно, кем работает человек с таким необычайным взглядом.
-Достаточно сложно объяснить. Проще сказать, что я по своей работе…решаю проблемы. Тех, кто встретиться на моем жизненном и профессиональном пути.
-И решая эти проблемы, вам приходится много разъезжать? – спросила Света.
-Мне приходится много разъезжать, чтобы найти тех, чьи проблемы стоит решить, -улыбнулась Вера
Света тоже улыбнулась в ответ, но получилось кривовато. Девушка терпеть не могла вот такие «типа секретные» фразы произнесенные с загадочными улыбками. Наверное, некоторым кажется, что эти фразы заставляют выглядеть говорящего мудрее и загадочнее. Но, по мнению Светы, они выдают лишь глупость и напыщенность. Лучше уж вообще не отвечать на вопрос, чем так «загадошно». Даже взгляд незнакомки потерял свой шарм. Поэтому Света кивнула и сказав еще пару дежурных фраз решила почитать, больше не обращая внимания на попутчицу. Чуть обидно даже стало от несоответствия ожидания и реальности. Но уединиться с книгой Света не успела, Вера просто спросила:
-А ты почему грустишь? Жизнь с утра не задалась?
Фраза была сказана снисходительно-взрослым тоном, который Света не переваривала. Поэтому, уже и не пытаясь быть вежливой, проворчала
-Хотите решить и мою проблему? Но с ней я сама разберусь.
-В самом деле? Но я даже не в курсе, что у тебя проблема. Хотя выглядишь ты расстроенной.
Опять тот же снисходительный тон. Света уже была готова взорваться. Но все же спокойно сказала:
-Я еду в деревню. К бабушке на каникулы. Родители обещали море. Они уже семь лет….обещают. Деньги я заработала на себя, сама бы билет купила, но кто продаст.
-Не очень весело. А лагерь?
-Не хочу. И они, впрочем, тоже. А сейчас я еду в деревню, чтобы провести лето с бабушкой. Она классная, правда. Не деревня
Кобылье Городище, а бабушка. Просто обидно, что так.
-Кобылье Городище. – произнесла Вера, пробуя это слово на вкус. — А я знаю, где это. Но там вовсе не скучно. Скорее интересно.
Древнее место, загадочное.
-Тогда вы, наверное, в какой-то другой деревне с таким названием бывали. Из другого параллельного мира.
-Может и так. А ты? Ты бы хотела увидеть нечто большее, чем набившие оскомину домики?
-Там еще лес и речка, — фыркнула Света. Но вновь заинтересованно посмотрела на Веру.
-Лес и речка тоже могут быть весьма разнообразны.
Вера задумалась. Потом улыбнулась и спросила напрямую:
-Давай так. Хочешь ли ты, чтобы твои каникулы стали самыми незабываемыми из всех?
-Вы пригласите в такую глушь известные группы, и пару десятков ребят моего возраста, чтобы устроить пенные вечеринки?
-Именно так ты себе веселье представляешь?
-И так тоже.
Вера покачала головой
-Нет, пенных вечеринок не обещаю. Только ты действительно попадешь в ситуации, в которые никогда не попадала раньше. И это будет увлекательно.
-Ага. Встречусь с Бабой ягой и она меня съест, – рассмеялась девушка. И тут же спросила. — А что взамен?
-Ничего. Иногда мне приятно помочь кому-то просто так.
-Лады тогда, — улыбнулась Света и все же уткнулась в книгу. Разумеется, она не поверила ни одному слову Веры, но попытки извиниться за снисходительность и развеселить попутчицу – оценила.
От станции до деревни ходил автобус. Но Свету встретил деда Ваня – на повозке с лошадью Бричкой. Почему серую кобылу так звали – никому хозяин не рассказывал. Бричка была веселой, сытой и ухоженной кобылкой на пороге старости, но при этом часто вела себя как жеребенок. Погладив серую морду, Света вспомнила, что и в самом деле, не все так печально и в деревенских каникулах тоже есть много приятных моментов. Пока они ехали, дед Ваня рассказывал интересные истории – он такие любил, все про русалок, ведьм и леших. Заслушавшись, Света и забыла о странной попутчице уже. А тем временем, Бричка мерно доцокала до деревни. Был уже вечер и деревня в сумерках казалась загадочной и странной. Забавно, что Света и забыла, как выглядит Городище. Темные дома без света, лишь фонари невысокие на улицах.
-А что это все спят уже, что ли? – спросила Света. Она же помнила, что в такое время на улицах еще полно людей.
-Так сегодня Лихо же выходит. Оно, правда, через часа два еще. Забыла что ли? Если встретит тебя, то одарит по самое не балуйся. Неудачей на всю жизнь. Или безумием. Оно бывает и удачливостью, но это если понравится человек. А Лихо очень редко когда кто нравится. Вот и завтра же дома будем сидеть – завтра леший будет леса дозором обходить. Тоже лучше не встречаться с ним. У нашего лешего еще жены нет. Так может и унести молодую девку.
Света только рот открывала. Сейчас деда Ваня явно серьезно говорил.
Бабушка встретила Свету со всем радушием, напоила чаем, и поскольку было поздно, спать уложила. Света хотела было порасспрашивать о странностях в деревне, но бабушка только руками отмахивалась – завтра все, завтра.
Только лежа в постели, Света вспомнила странную попутчицу. Так что получается, она действительно приехала в другой мир? Во что же она вообще вляпалась-то? Но долго думать Света не смогла – сон взял свое.
Проснулась Света, когда было еще темно. Но спать не хотелось абсолютно. А еще Света никак не могла понять, что ее разбудило. Через минуту осознала – вой, чуть приглушенный. Но в лесу вокруг деревни волков отродясь не водилось а собаки…не припоминала она, чтобы собаки так выли. Девушка встала и подошла к окну, которое выходило на улицу. Там была пустая улица, освещаемая лишь фонарем. Девушка пожала плечами и решила лечь, как вдруг заметила движение в конце улицы. Света вгляделась. Да, кто-то шел. Фигура появилась в конце улицы и Света смогла получше разглядеть.
Очень странный человек, высокий, тонкий, одетый в какие-то лохмотья. Его голову прикрывала шляпа с широкими полями из-под которой, кажется, виднелись серые патлы. Впрочем, на фоне такой же серой одежды, похожей на грязные шторы, сложно было различить. Фигура остановилась прямо под фонарем и начала поднимать голову. И тут Света отпрянула от окна. Даже не потому, что ее могли увидеть. Девушка вдруг, с какой-то неумолимой уверенностью осознала, что там на улице – не человек. Лихо? Неужели это все…
Света стояла, пытаясь унять сердцебиение. Неужели ТАМ сейчас стояло ЛИХО из русских сказаний? Лучше бы оно не видело девушку. Нужно спокойно спать ложиться. Оно ведь только на улице, так деда Ваня сказал? Так бы Света и сделала, но, уже готовясь лечь в постель, замерла, вспомнив слова Веры. Самые незабываемые каникулы? Которые она вот прямо сейчас начинает упускать собираясь в теплую постельку. Ну уж нет!
Света быстро, не включая свет, оделась, прихватила телефон и фонарик, и выскользнула из дома.
По кустикам, по кустикам, Света смогла проследить за необычной фигурой. Сейчас, фигура казалась ей больше женской, чем мужской, хотя точно сказать было бы сложно. Существо шло вперед, не замечая девушку, и та веселилась, уверенная в своей незаметности. Пока вдруг не оступилась и не вылетела из кустов позади существа и как назло как раз под очередной фонарь. Света успела только вскочить на ноги, как существо обернулось. И девушка застыла, не в силах пошевелиться. Существо между тем подошло и подняло голову. Теперь Света смогла рассмотреть его лицо. Точнее все же – ее.
Лицо Лихо было разделено на две половинки по вертикали. Левая – женская, с тонкими, изящными чертами, белоснежной кожей, глазом изящного кошачьего разреза, словно подведенным опытным визажистом. А вторая половина была словно оплавленная восковая фигурка. Неприятные и неопрятные потеки, которые полностью смяли, исказили черты. В сочетании с точеной левой стороной это выглядело еще скорее всего гораздо более жутко, чем выглядела бы полностью обожженное лицо. Существо подошло к Свете и минуты две оглядывало девушку. Потом подняло руку – тоже тонкую, словно выточенную из слоновой кости. Руку, которую можно было бы даже назвать красивой, если бы не слишком длинные пальцы.
-Ты… — голос существа одновременно шелестел, шептал, свистел. Он был одним, но десятки тональностей сплетались в нем, — ты обрекаешься мной на….
Свете отчаянно захотелось хотя бы зажмуриться, но даже этого она не могла. Лишь смотрела на единственный глаз существа, который теперь был похож на черную бездну.
Но договорить Лихо не успело. Кто-то схватил Свету и дернул со всей силы, так что девушка вновь упала в кусты. Тут же Света обрела способность двигаться. Она хотела вскочить на ноги, но незнакомец схватил ее за плечи и прошептал
-Тихо.
Света кивнула, и обернувшись посмотрела на фигуру. Та стояла некоторое время с протянутой рукой, как и раньше. А потом вновь опустила руку, развернулась и стала медленно удаляться.
-Плохо видит, да еще и соображает не очень, — сказал незнакомец уже громче, когда фигура совсем растворилась в темноте
-Почему? – глупый вопрос, но больше ничего в голову не пришло.
-Так столько частей душ же поглотило. Столько разумов перемешались, и каждый в ужасе, в панике. Немудрено, что само Лихо уже давно безумно.
Незнакомец встал, отряхиваясь, и протянул руку Свете. Только сейчас она как следует рассмотрела его. Вполне так себе симпатичный парень. Невысокий, лишь сантиметров на пять выше Светы, которая всегда была самой маленькой в классе. Лет семнадцати, никак не больше. Чуть курчавый, с носом-картошкой, с улыбкой на губах и в глазах.
-Ты кто? – спросила Света. И тут же добавила. – Спасибо.
-Да не за что, — сказал парень, — ты лучше домой иди. Помнишь дорогу? Нечего на границе делать
-Какой границе? — спросила Света.
Парень посмотрел на нее странно, словно ученый, который изучает новый неизвестный вид насекомого.
-Просто постарайся попасть домой, хорошо?
Сказав так, парень обернулся и пошел вверх по улице
-Постой, ты же даже имя не сказал, — крикнула Света, но ответа не последовало. Света лишь пожала плечами. Ладно, деревня не такая большая, завтра спросит у кого-нибудь.
«Если оно будет, это завтра» — неожиданная мысль проскользнула в сознании. Света лишь вновь пожала плечами.
На самом деле она не так далеко отошла от дома бабушки и с легкостью нашла дорогу. Еще хорошо, что ключ не потеряла. Он у бабушки был один и для калитки и для дома. Вот и родной забор. В неясном свете фонаря девушке показался он слишком темным, но ключ подошел, так что все в порядке. Света открыла калитку и тут же вскрикнула от отвращения. Забор был измазан чем-то липко-противным. Морщась, Света прошла по тихому дворику к дому. И, вставив ключ, попыталась открыть дверь. Не поддается. Света потянула ручку и та осталась в руке у девушки. Света озадаченно посмотрела на предмет в руке.
С внутренней стороны, ручка была покрыта белыми червями, которые извиваясь, проделывали узкие ходы. Вскрикнув, Света отбросила ручку и случайно прикоснулась к деревянной двери. С неприятным шорохом, дерево начало крошиться под пальцами, обнажая ходы червей. Тут их были десятки. Девушка отпрыгнула, инстинктивно вытирая руки об одежду. Света стояла в недоумении, не представляя, что делать. Сзади послышался шорох. Обернувшись, девушка увидела, что лозы винограда, которыми была оплетена ажурная крыша двора, отрастили шипы и глаза, а также научились двигаться и теперь ползли к ней. Ртов у винограда не было, и поэтому, наверное, сказать о своих намерениях они не могли.
Но что-то подсказывало Свете, что намерения были явно не самые благожелательные. Света отпрянула назад, впечатавшись в дверь и съехав по ней на землю. Палочки, древесная пыль, какие-то черные ошметки и червяки, покрыли ее с ног до головы. Черви сразу же зашевелились в волосах, словно пытаясь пригладить их. Девушка вскочила, отряхивая волосы и одежду, а потом петляя, как заяц, пронеслась мимо лоз и выбежала на улицу захлопнув калитку. Только теперь Света позволила себе отдышаться. Что делать дальше и куда идти – она не представляла.
А между тем улица уже не выглядела пустынной. Поначалу девушка различила лишь звуки – скрежет, шорохи, вой. Раскачивались фонари, словно трава на ветру. Ветви деревьев переплетались, создавая какие-то непонятные узлы. От домов и заборов отделялись тени, которые потом разбивались, словно странные темные зеркала, а осколки расползались по улицам. Иногда тени вставали в темные фигуры, уменьшались или увеличивались, пробегая мимо Светы по каким-то своим делам.
Это выглядело жутковато, но Света вскоре перестала бояться теней, в конце концов они показали себя безобидными, в отличии от фонарей, которые, изогнувшись, норовили поймать девушку или деревьев, цепляющихся за волосы и одежду ветвями. Света шла, держась строго середины улицы, просто шла вперед. Она уже не обращала внимания на вой, скрежет и даже перешептывания. Так задумалась, что не заметила, как вышла из деревни. Ноги гудели от боли. И Света присела прямо в траву рядом с дорогой. Глаза слипались и девушка не заметила как уснула.
Проснулась Света внезапно. И закричала. Над ней стояли странные существа. Больше всего создания были похожи на каких-то причудливых оленей, нарисованных художником с явными психическими отклонениями. Тонкие ноги со свисающими клочьями кожи, странные уродливые тела с наростами в которых копошились черви, непропорционально большие головы с рогами, заплетенными паутиной. И пустые глазницы, в которых сверкали огни. Света вскочила на ноги и побежала, не разбирая дороги. Бег прекратился, когда девушка упала, оступившись, ударившись о выпирающий из земли корень. От удара она потеряла сознание. Когда Света очнулась, то обнаружила себя лежащей на странных носилках.
Её куда-то несли несколько созданий, напомнивших Свете ленивцев вставших на задние ноги. Весьма больших ленивцев – метра под четыре каждый. Двое несли Свету, еще трое шли с факелами. Увидев, что девушка очнулась, носилки положили. Один из «ленивцев» подошел, посмотрел и провел когтем по боку Светы. Девушка вскрикнула, зажимая рану, а существо спокойно положило коготь в рот и с явным удовольствием облизнуло. Остальные чудища тоже подошли к девушке, внимательно на нее смотря, примериваясь… Света вновь попыталась вскочить на ноги, но к ее ужасу, ничего не получилось. Один из ленивцев схватил за руку и потянул, другой тут же взял другую руку.
Света попыталась вырваться, но она не могла и пошевелиться. Девушка закрыла глаза, по щекам уже текли слезы. Неужели вот так, и все, ее жизнь закончиться?
Резкий свист прервал ее мысли, и тут же ее отпустили. Девушка открыла глаза и вновь увидела того же парня, что уже спас ее. А вот существа стояли поодаль и переминались с ноги на ногу. Рядом горел костер. Её собирались поджарить? Хотя сейчас это не имело значения. Парень обратился к существам и сказал:
-Чего стоите? Идите, гуляйте. Вашего тут нет.
«Ленивцы» молча развернулись и ушагали в лес. А парень вновь обратился к девушке:
-Ну и ну…Сначала граница между мирами, потом Дно. Давненько идиотов тут не встречал.
-Я … я не хотела быть здесь. И не хочу, — сказала Света
Парень покачал головой, но ничего не сказал. Просто смотрел на девушку, словно ожидая чего-то.
-Что значит Дно? – спросила Света. Странно, но ее не особо это интересовало, но парень явно чего-то ждал.
— Наверное, это больше прочувствовать надо. Мы априори знаем а вот вы, люди. – парень задумался
«Он не человек?» — подумала Света. Впрочем, она уже ничему не удивлялась. А парень продолжил:
-Наши реальности пересекаются, переходят одна в другую. Но при этом граница есть. Это удивительное место. Там могут жить тени.
-Тени …чьи?
-Тени жизни и живых. Самое забавное, что они сами об этом не знают. На границу очень сложно попасть. Проваливаешься в одну из реальностей. Только маги могут задерживаться. Или безумцы. Ты вроде не безумна, а если ты маг – как про такие вещи не знаешь. Потом я подумал, что ты жертва или просто кто-то поразвлекся из ваших. Иногда колдуны ваши таких вот кидают сюда, чтобы что-то получить взамен. Но его посылают не на границу, а на Дно. И сразу в теплые объятья того, кому жертва предназначается. То есть так долго как до нашей встречи ты бы не дожила. Ты даже видишь не меня, а ту иллюзию, что я принял, чтобы в вашем мире смотреться за своего. Обычно я так не поступаю, для охраны леса мне и своего облика достаточно. Возвращаюсь с обхода, а тут ты…на границе. А теперь и на Дне. С какой-то ведьмой повздорила, что ли?
Света хмыкнула и помотала головой. Она хотела спросить, что он имеет в виду под охраной леса и обликом и как она могла поссориться с ведьмой, если ни одной не знает, но сейчас были вещи, как ей казалось, более важные.
-А Дно…. – продолжил парень, поморщившись, — дно реальности, так ваши маги назвали наш мир. Еще отражением, но это совсем далеко от истины. А Дно…тоже далеко, но пусть будет Дно…
-Но я не понимаю. Где эта реальность
-Да там же, где и ваша, — вздохнул парень. — Представь потайное дно у шкатулки. Реальность не шкатулка и …в общем, все немного не так, а существа из разных реальностей могут видеть друг друга и пересекать границу.
-То есть я могу попасть домой?
Парень задумался. А потом честно ответил:
-Я не знаю. Ты попала сюда не по своей воле. Наши пути не для тебя, а путей ваших колдунов ты не знаешь.
-Что же мне делать? – спросила Света
Парень пожал плечами. А потом, улыбнувшись, сказал
-Осталось только попросить помощи у тех, кто принадлежал раньше вашему миру. Если и они не помогут, то делать больше нечего.
-А они согласятся?
-Если я попрошу.
-Попросишь?
Парень задумался
-И…. – проговорила Света нетерпеливо
-Подожди, я думаю, могу ли я что-то потребовать у тебя.
-Потребовать?
-Разумеется. С чего ты взяла, что я бесплатно буду что-то делать. Я и без того тебя спасал два раза. Не знаю, что ты можешь мне предложить.
-А если ничего?
-тогда и я, считай, тебе ничего предложить не могу.
Парень встал, протянул ей руку
-Пошли. Я придумал.
-Что?
-А ты можешь не согласиться? Хочешь умереть здесь? Должен предупредить, ты и после смерти никуда не уйдешь отсюда. Будешь ходить, призраком, пока тебя не поймает Лихо или еще кто, есть тут такие желающие. Или с ума не сойдешь.
Света хмыкнула, но пошла за парнем. Они брели какое-то время. Света заметила, что из тени вылезают всякие твари, но увидев ее спутника, предпочитают уступить ему дорогу. Так они дошли до темного озера. На своей стороне, это озеро, всегда теплое. Света очень любила, и купалась в нем днями. Но тут не решилась бы войти в воду, похожую больше на нефть.
-Эй! – крикнул спутник Светы. — А ну вылазь.
Раздался всплеск и на берег выползла странная фигура. Женское (больше частью), нагое тело, с перепонками между пальцами ног и рук. Лицо было закрыто прядями черных волос. А когда существо их откинуло, то еще меньше стало походить на человека . Носа не имелось, глаза без радужки и белка, и полный острых зубов рот до ушей, который из-за этих самых зубов не закрывался нормально.
-Пофто свал, — проговорило существо с трудом ворочая языком в зубастой пасти. –мы не ф воей епархии. У нас вой.
-Да знаю, я знаю. Свой хозяин. Гад он, и мошенник, так ему и передай. А еще передай, что если в картах еще будет мошенничать, то играть с ним не буду.
Существо рассмеялось странным булькающим смехом. Изо рта потоками вылдивалась слюна, перемешанная с темной водой
-А с кем ирать бутешь? С волками? Са этим пьишел?
-Нет. Вот она, — парень выставил Свету вперед. А девушке ужасно хотелось спрятаться. Но она держалась.
-Что с фней?
-Проводи ее на ТУ сторону
-Сачем?
-Потому что я прошу. А я скажу водянику. Он наградит тебя. Новым гребнем и новой живой игрушкой
Существо сразу же оживилось, переведя взгляд на парня
-Офещаесь?
-Ты знаешь, я держу слово.
-Холошо.
-Иди с ней и ничего не бойся, — сказал парень
-А как же оплата. Решил мне так помочь все же? – улыбнулась Света
-Разумеется, нет. Как в следующий раз встретимся, так и плату возьму. Сейчас тебе быть здесь нельзя. А-то ты сойдешь с ума еще раньше, чем умрешь. Иди же.
Существо повело ее в воду, и Света, постоянно оборачиваясь на парня, пошла за странным чудищем. Даже сама не верила себе, что духу хватило. С другой стороны – какой был выбор?
Вода приняла ее мягко и ласково, даже идти было удобно и легко. Страх проходил, и когда вода уже сомкнулась над головой, Света была спокойна как никогда, хотя разумом понимала, что по идее должно бы быть совсем наоборот. А потом была тьма
***
Света проснулась, когда солнце в окно светило. Она была в доме бабушки. Это был сон? Но царапины были настоящими и рана на ноге, хоть и поджившая. Света обработала ее( мама всегда пихала ей в сумку аптечку), и одевшись так, чтобы рану не было видно – царапины уж ладно, спустилась вниз, на запах блинов.
-О, встала! – сказала бабушка, — а я тут блинцов напекла. Ты же любишь. Тебя кстати уже на речку Пашка звал. Помнишь его?
Света кивнула и села пить чай. Но тут кое-что вспомнила
-А как же…леший?
-Какой леший? – спросила бабушка. Потом вздохнула и всплеснула руками. — Опять Ванька со своими росказнями. Уж я ему говорила, не пугай ребенка!
Света лишь улыбнулась. Поев, она вышла на крыльцо, потом открыла калитку и вышла на улицу. Люди ходили, гуси гоготали, собаки лаяли. Все как обычно.
-Эй, привет, как спалось? – Пашка лихо подкатил на велосипеде к калитке. Света улыбнулась. По крайней мере Пашка, с которым она вот уже несколько лет была знакома, здесь. А может и еще кто из их летней компании. А там лес, речка, поле. И ведь все это казалось скучным? Теперь не кажется.
Действительно, у реки уже ждали несколько знакомых ребят. И Света совсем забыла о недавнем кошмаре. А накупавшись вдоволь, они разожгли костер и сделали уху из тут же выловленной рыбы. У Пашки всегда особо уха получалась.
-Сходите еще за хворостом, — попросил он, колдуя над котелком.
Света, Оля и Артем с удовольствием пошли в лес. Это бы светлый и приветливый лес. И Света удивлялась тому, как неприветливо он выглядел на ТОЙ стороне. Весело переговариваясь, ребята прошли чуть дальше в лес и… вот вроде бы недалеко отошли друг от друга, вроде бы вот они были, но вдруг Света осознала, что рядом друзей нет. Она поохала, но никто не ответил. Света сделала пару шагов, осмотрелась, и осознала, что не может понять, где находится. Она не знала, куда идти, чтобы попасть к озеру. Постепенно девушка начала паниковать. Неужели опять началась неведомая фигня?
-вот и встретились. А я действительно подумал – не придешь, значит, судьба. Уходи.
Света обернулась на знакомый голос.
-Ты! – тот самый парень, что так часто спасал ее вчера. Света было кинулась к нему, но остановилась, словно уперлась в неведомую стену. Потому что фигура парня вдруг сначала осела, потом расплылась и вновь поднялась горой из листьев и веток. На Свету смотрело высокое, метра три существо, похожее на страшную рогатую куклу, правда куклу с очень живым лицом и глазами, во взгляде которых на удивление угадывался взгляд того самого парня, который помог ей.
-Ты…
-Я тут живу, — спокойно сказало чудище. Голос у него остался тем же самым, что больше всего почему-то пугало девушку. А еще исходил этот голос откуда-то изнутри впалого живота, из под торчащих деревянных ребер. Потому что само «лицо» напоминало маску, которая была словно надета на лицо с таким живым взглядом.
-Ты... – вновь начала девушка и вновь не смогла ничего сказать.
-А теперь здесь будешь жить и ты, — сказало существо, — любому лесу нужен защитник, а мне наследник, значит.
Света отошла на пару шагов, все еще смотря на чудище.
-Извини, я обещала, знаю, но я не могу. Прости.
Чудище покачало головой.
-Ты обещала. На нашей стороне. И ты не можешь нарушить обещание. Ты останешься здесь.
Света обернулась и побежала. Но ветви руки настигли ее и крепко вцепились в плечи
-Не бойся, — проговорило чудище мягко. — Ты сама скоро станешь такой же….
И девушку потянуло назад. Кричать и вырываться она не стала. Света понимала, что это совершенно бесполезно.
Автор: Аделаида Агурина
