Вот никчемная игрушка! Перед выходом из дома Захар привычно поинтересовался у маленькой бирюзовой коробочки, стоящей в углу:
— Алиса, что с погодой?
«Плюс двадцать три. В ближайшие два часа дождя не ожидается».
Странно. С утра интернет пугал предупреждениями о резком ухудшении погоды, ливневых дождях и грозах. Значит, время ещё есть. За два часа он как раз успеет доехать до Толика, забрать необходимые вещи из его гаража и вернуться обратно.
Не успел. Уже садясь в машину, заметил первые капли.
— Толь, давай до дома подброшу. Промокнешь.
— А давай. — Толик торопливо закрыл гараж. — А то что-то подозрительно сильно потемнело.
Едва друг скрылся в подъезде своего дома, как потемневшее небо обрушилось на город сильнейшим ливнем. Молнии прорезали небо во всех направлениях. Казалось, кто-то растянул на нём огненную неоновую сетку. Грохотало так, что закладывало уши. Дороги тут же скрылись под потоками теплой мутной воды.
«Надо выбираться». — Захар, переждавший первый яростный залп, решительно завёл машину. Ехать придётся по окружной. Так дальше, но там меньше машин, да и ливнёвка получше, чем в городе.
Но едва он выехал на окружную дорогу, буря грянула повторно. Сначала остановился, но потом всё же осторожно двинулся вперёд. Видимость была настолько плохой, что он с трудом различал впереди контуры других машин. Дворники еле-еле справлялись с серой стеной дождя. Захар пристально вглядывался в размытый мир за стеклом машины.
Вдруг мужчине показалось, что на обочине мелькнула маленькая фигурка. Он притормозил. Спешить всё равно нельзя, а если не показалось, и тот человек каким-то образом оказался здесь в такую непогоду, то ему нужно помочь.
Захар терпеливо ждал и увидел человека вновь. Сначала из-за мокрого стекла ему показалось, что это девушка, но почти тут же он понял — ребёнок. Худенький светловолосый мальчик. Промокшая насквозь футболка облепила выпирающие острые лопатки, давно нестриженные светлые волосы свисают сосульками. Мальчик осторожно пробирался по раскисшей обочине, скользя и вздрагивая от оглушительных ударов грома. Что делает здесь ребёнок? Один? В такую погоду?
Он знал, что сейчас такое время, когда прежде, чем помочь, приходится тысячу раз подумать. Что его могут обвинить бог знает в чём, если он посадит пацана в машину. Но бросить мальчика просто так на этой страшной полупустой дороге в такую грозу он не мог.
Захар опустил стекло.
— Эй, — перекрикивая ливень, позвал мальчишку — прыгай сюда.
Мальчик без всякой опаски, обрадованно бросился к машине. Открыл дверь и замер.
— Я мокрый весь. — Виновато сказал он. — А у вас машина новая.
— Садись быстрее! — Поторопил Захар.
Мальчик забрался на сидение и закрыл дверь. Вокруг него сразу же образовалась лужа.
Захар протянул руку и достал с заднего сидения спортивную сумку. Хорошо, что среди вещей, которые он забрал у друга, есть то, что сейчас может очень пригодиться.
— Футболку снимай. — Велел он, доставая тонкое полотенце. — Вытирайся. Оно хорошо впитывает. Штаны, кстати, тоже можешь снять.
Мальчишка покосился на него, но послушно стянул мокрые вещи и принялся вытираться. В последнюю очередь вытер сидение. Смущённо посмотрел под ноги.
— Пол вытирать не нужно. — Предупредил его Захар. — Там специальные коврики. Держи.
Напоминающий сейчас недавно вылупившегося птенца, случайный спутник Захара с облегчением натянул предложенную сухую футболку, в которую при желании мог завернуться дважды. Волосы его начали подсыхать и распушились так, что голова теперь напоминала слегка примятую шапочку одуванчика. Мальчик посмотрел на стену дождя за окном и улыбнулся.
— Спасибо. Я вообще не боюсь грозы, но сегодня было страшно.
— Сегодня даже мне было страшно. — Успокоил его Захар. — Ты как очутился здесь?
Мальчик опустил глаза и пояснил.
— Я к дедушке ехал.
— Ехал?
— Ну да, сначала. А потом шёл.
— Так. — Захар посмотрел теперь строго. — Зовут тебя как?
— Петя. Лавров Пётр.
— А я Захар Новиков. Для тебя дядя Захар. Давай, Пётр Лавров, излагай по порядку, что с тобой приключилось.
— А что излагать. — Мальчик шмыгнул носом и отвернулся к окну. — Сначала жили, как все. Я, мама и отец. А потом мама умерла, когда рожала сестру. Точнее, они обе умерли. А папа начал пить. Сначала сильно очень. Потом остановился. Я думал, что теперь всё. Обрадовался очень. Но в прошлом месяце его с работы уволили.
— Сорвался? — Сочувственно спросил Захар.
Петя мрачно кивнул.
— Ага. Начал вещи продавать. Сначала мамино кольцо и цепочки. Потом фотоаппарат, ноутбук. Ну, и ещё... Я хотел его остановить, просил. Он соглашался. Плакал даже. А вчера ударил меня.
На глаза мальчишки навернулись слёзы обиды от пережитых воспоминаний.
— Вот я и решил, что уеду к дедушке. Это мамин папа. У меня всё равно каникулы, а отец. Пусть он делает, что хочет, раз ему на меня наплевать.
— Ясно. — Захар задумчиво барабанил пальцами по рулю. — А здесь как оказался?
— Дедушка в Михайловке живёт. Туда на автобусе ехать надо. Я на вокзале тому дядьке, что билеты проверял, сказал, что мама уже в автобусе, а я бегал в туалет. Он поверил. Думал, доеду. А водитель заметил, что я один. Остановился и стал билет требовать. Ну, и высадил.
— Посередине дороги? И не заступился никто.
Петя покачал головой.
— Нет. Кто-то сделал вид, что спит, кто-то в окно смотрел. А у половины наушники, они вообще ничего не слышали.
— Ну ты же небольшой ещё. А если бы с тобой случилось что-то?
— Вы думаете, кому-то до этого есть дело? — Грустно спросил мальчик. — Я долго шёл. Думал до остановки какой-нибудь дойти, а там опять попробовать уехать. Но здесь почему-то нет остановок. И никто ни разу не остановился. А потом гроза эта. Страшно стало. Я так обрадовался, когда вы позвали.
— Петь, но это ведь тоже страшно. Вдруг бы маньяк какой-нибудь, или не слишком порядочный человек.
— Иногда, из-за одного страха забываешь о другом. — Вздохнул Петя. — Теряешься и не понимаешь, что сейчас хуже.
Он тревожно посмотрел на Захара.
— Но ведь вы же...
— Нет, конечно. Скажи, куда тебя отвезти. Может быть, всё же домой?
— Дядя Захар, — голос Пети звучал умоляюще — отвезите меня к дедушке, пожалуйста. Только...
Он погрустнел и прошептал:
— Только ведь дождь...
— И что? — Не понял Захар.
— Там грунтовка. Мы не проедем.
— Во-первых, там, может, такого дождя и не было. — Успокоил он Петю. — А во-вторых, эта машина полноприводная, и клиренс у неё высокий. Проедем.
— Правда?! — Просиял мальчик.
— Правда. Поехали.
По дороге Петя задремал. Захар смотрел на него и, если честно, то готов был убить Петиного отца. Встретил бы его, сказал: «Бог дал тебе такое чудо, мужик. Сына. Здорового, умного, смелого. Что ж ты не ценишь-то ни хрена!»
Будить мальчика было жалко, но найти нужный дом без Пети Захар не мог. Он осторожно тронул худенькое плечико. Мальчишка испуганно встрепенулся, но увидев его, успокоился.
— Куда дальше, Петь?
— Вот сюда, дядя Захар, до конца улицы и направо. От поворота третий дом.
Калитка была заперта, но Петька ловко подтянулся на руках, перевесился на другую сторону, щёлкнул чем-то, и калитка вместе с висящим на ней мальчиком медленно открылась в сторону Захара. Он легко поднял Петю, поставил его на дорожку, и мальчишка побежал к дому.
«Вот и всё». — Подумал он. — «Теперь мальчик хотя бы с дедушкой. Надо только вещи его отдать».
— Дядя Захар! — Петя выскочил на крыльцо. — Дядя Захар! Там дедушка!
Он бросился в дом. Пожилой мужчина полулежал в кресле. Левая рука его безжизненно висела, губы приобрели синеватый оттенок. Захар торопливо пощупал пульс. Есть!
— Надо скорую вызывать срочно. — Он достал телефон.
— Пока они доедут, и здоровый умрёт. — Повторил чьи-то слова Петя. — Дядя Захар, здесь рядом тётя Ира живёт. Она врач! Я сейчас!
Захар приподнял Петиного дедушку и посадил его поудобней. Ослабил воротник рубашки. Открыл окно. Заметил на тумбочке нитроглицерин, положил таблетку старику под язык.
— Здравствуйте! — В дом почти вбежала молодая женщина. — Ох, и вовремя вы приехали. Василий Никитич, миленький, сейчас.
— Я нитроглицерин дал. Одну таблетку.
Женщина кивнула. Поняв, что его помощь больше не нужна, Захар вышел на крыльцо.
— Дедушка что, умер? — Дрожащим голосом спросил Петя. В длинной, висящей на нём мешком Захаровой футболке он казался маленьким и жалким.
— Да Бог с тобой, Петька. Что ты ерунду говоришь!
Мальчик облегчённо выдохнул и прижался к Захару. Так они и стояли вдвоём на крыльце, пока не вышла женщина.
— Тётя Ира! — Бросился к ней Петя. — Как дедушка?
— Уже лучше. Успели. Сердце у Василия Никитича слабое. Я ему уже и препараты назначала для постоянного приёма, да он не слушает меня.
— Тётя Ира, теперь я приехал. — Петя выпрямился. — Буду следить за дедушкой!
— Ирина, — вступил в разговор Захар — вы мне напишите, что надо. Я съезжу, куплю. А Петя проследит, чтобы дедушка не забывал принимать.
Женщина внимательно посмотрела на Захара, ещё раз оглядела мальчика.
— Петь, а ты чего в таком виде?
— Это мне дядя Захар свою одежду дал, моя промокла.
— Ясно. А папа где?
Петя молчал.
— Опять, да?
— Опять. — Вздохнул Петя.
— Захар, — позвала Ирина, — проводите меня, пожалуйста. У меня Юрик, сынишка, дома один остался. Я вам напишу, что из лекарств надо. А Петя присмотрит за Василием Никитичем.
— Как вы познакомились с Петей? — Спросила женщина, когда они отошли.
Захар коротко описал ситуацию.
— Господи, загубит Сергей мальчика. Дедушка не вечен. — Вздохнула она. — Отец у него человек неплохой. Только смерть жены подкосила. Мы с Людой дружили с детства. И Серёжу я знаю. Он в горе своём берегов не видит. Про Петю забыл совсем. А он ведь славный мальчишка, добрый очень. Спасибо вам, Захар, что привезли его. Страшно подумать, что могло бы случиться.
— Да за что спасибо. — Смутился Захар.
— За то, что доброе дело сделать не побоялись. Думаете я не знаю, как смотрят на мужчин, когда они подходят к чужим детям? Я и сама так же смотрю. Потому что страшно. Потому что безнаказанность своё дело делает. А из-за вот таких нелюдей, хорошие люди часто боятся помочь.
— Вы правы. Сомнения были. Но оставить Петю там, на дороге, я всё равно не мог.
— Вот за это спасибо вам я и сказала. Подождёте? Распишу лечение для Василия Никитича.
Когда Захар вернулся в дом, Петя с дедушкой уже пили чай.
— Проходите, пожалуйста. — Поприветствовал его старик. — Спасибо, что внука привезли. И меня, выходит, с того света вытащили.
— Да разве же это я. Это соседка ваша.
— Ирочка — ангел. Частенько спасает меня, старого упрямца. Но сегодня, если б не вы...
Они пили чай и разговаривали. Оказалось, что оба любят рыбалку. Захар рассказал, как рыбачил недавно на море. Петька переводил счастливый взгляд с одного на другого.
— Вы, Захар, приезжайте. — Звал Василий Никитич. — Я вас отведу за линями. Уверяю, вы таких линей в жизни своей не видели.
Захар приехал. Сначала лекарство привёз. Потом заезжал, потому что уж очень звал Петя. И за линями они сходили.
— Дедушка! — Восторженно кричал Петя. — Ты только посмотри, какую удочку подарил мне дядя Захар! Я теперь точно больше вас обоих наловлю!
Незаметно пролетело лето. Петька втайне от Василия Никитича рассказал Захару, что в октябре у дедушки юбилей — восемьдесят лет. К этой дате они готовились. И подарок выбирали вместе. Жил Петя по-прежнему у старика, Ирина помогла перевести его в местную школу. Отец часто приезжал навещать сына, и мальчик шёпотом сообщил Захару, что «кажется, папа больше не пьёт».
* * * * *
— Дорогой Василий Никитич, — Захар поднялся- поздравляю вас с вашим праздником. Будьте здоровы и живите ещё долго и счастливо всем нам на радость!
Сергей, которого он сегодня впервые увидел, к рюмке, действительно не притрагивался. Смотрел на юбиляра виновато, а на Захара настороженно. Смущало его, видно, что Петя так к чужому мужику относится.
А Петя не смущался. Он был очень доволен, что дедушке понравился их с Захаром подарок. А ещё всё время таинственно поглядывал на сидящую за столом Ирину.
— Тётя Ира, а вы когда дедушке говорить будете?
Сергей тоже посмотрел на женщину и попросил.
— Позволь, я сам скажу?
Она кивнула.
— Мы, Василий Никитич, решили с Ирой жить вместе. Останемся здесь, в Михайловке, рядом с вами. Петя согласен.
— Я согласен! — Важно подтвердил Петя. — И тёть Ирин Юрик мне будет, как брат.
— Я рад. — Просто сказал Василий Никитич. — Если вы будете счастливы, то мне, что ещё надо. Только, Сергей, ты учти, Иру и Петьку я в обиду не дам. Не смотри, что старый
— Не будет больше ничего такого, Василий Никитич. Я вам слово даю.
Посидели ещё немного. Василий Никитич вышел проводить Захара.
— Спасибо, Захар, что поздравить приехал. Меня не забывай, приезжай, я ждать буду.
— Приеду, Василий Никитич. Вы с Петей мне теперь, вроде как, не чужие.
— А то оставайся сегодня, смотри, как небо нахмурилось, ливень будет.
Захар садился в машину, когда на землю упали первые тяжёлые капли. Подумаешь, ливень. Главное, что всё получилось правильно. Он уже знает, что ливень — это не всегда плохо...
Автор: Марина Пивоварова-Гесс
