Уже два года Рекс жил во дворе Юлькиного дома. Ей самой некогда было заниматься овчаркой, но дети охотно с ним играли: Рекс был еще совсем молодой и игривый пес.
Но тут случилось непредвиденное: Рекс пригрел котенка.
Это был обыкновенный серо-белый котик, очень-очень симпатичный, но совершенно дикий.
Вся улица пыталась приручить это маленькое чудо, но безуспешно! Юлька тоже делала попытки подружиться с котенком, но безрезультатно. Стоило поставить еду Рексу, как тот, отодвинувшись, предлагал дикарю миску и не начинал свою трапезу прежде, чем насытится котик. Спали они вместе в будке у Рекса.
Дети и имя ему придумали, странное немножко, но уж так придумали: Марф!
Вот такой красавчик!
Котик подрастал и становился всё красивее и привлекательнее.
А тут похолодало, пришел сезон дождей. Дети постоянно пытались заманить Марфа в дом, но безрезультатно...
В один из дней дождь полил так, что Юлька позвала Рекса в дом, а Марф стоял под дождем, не рискуя войти вслед за Рексом. Дети были в школе, Гена на работе. Рассчитывать на чью-то помощь не приходилось.
И тогда Юлька пошла на хитрость: достала из холодильника колбаску, порезала на маленькие кусочки, распахнула дверь и выложила кусочки колбасы дорожкой в дом, а сама стала за дверью. Джек наблюдал за её манипуляциями и казалось, всё понимал. Просто наблюдал.
Марф, тем временем, сильно сомневался, но запах колбасы, похоже, вскружил ему голову. Один за другим он поглощал кусочки и, когда оказался в поле зрения Юльки, она быстро захлопнула дверь. Марф заметался по комнате так, что стало немножко страшно.
Рекс сначала молча наблюдал за хаотичным движением друга, потом рявкнул, а кот, вероятно, почувствовав поддержку юркнул к нему и спрятался за его широкой спиной. Рекс одобрительно глянул на Юльку, лег на пол и приобнял своего друга. Юлька потихоньку приближалась к ним обоим, приговаривая:
— Да мои же вы хорошие, красавчики мои! Марфусик, не бойся, я же не обижу тебя... -в свой голос она вложила как можно больше добрых ноток: авось этот дикарь признает в ней свою?!
Она уже поглаживала Рекса, разговаривала исключительно с ним и пес откликался на ласку всей своей собачьей душой... Юлька чувствовала: котик тоже хочет ласки, но безумный страх не давал ему расслабиться. Она опять принесла колбаски и предлагала Марфу прямо с рук. Носик кота подрагивал: запах вкусняшки подавлял остатки благоразумия и он принимал кусочки уже прямо с рук Юльки.
Теперь перейти к процедуре поглаживания Марфа было проще. Рекс, как мог, помогал. Одной лапой он придерживал кота, и тот чувствовал себя защищенным. Когда первый раз Юлька дотронулась до него, он зашипел, шерстка встала дыбом и Юлька отодвинула руку от него, теперь поглаживая Рекса. Однако через пару минут опять коснулась Марфа. Тот обреченно закрыл глаза, шерстка опять вздыбилась, но он уже не шипел: смирился...
Через какой-то час Юлька лежала на диване, с ней рядом лежал Марф, а Рекс возлеживал рядом с диваном. В таком вот виде и застали дети свою маму.
Надо ли описывать, сколько радости было!!!
— Мама, -кричала Машенька, — как тебе удалось его приручить?
А Илюшка просил:
— А можно я его подержу?
— Да бери! Он теперь уже и к вам пойдет, ему просто некуда деваться!
А что же Марф? Марф позволил детям себя ласкать. Удивительно, но после этого Марф дома стал домашним, а во дворе опять превращался в дикаря. Вот чем это можно объяснить?
Это был удивительный кот. Послушный, все уроки запоминал с первого раза. Никогда нигде не пакостничал. Попытку лазать по занавескам Юлька пресекла и тот сразу запомнил. И когда сделал стойку на попугайчика, а Юлька рявкнула:
— Нельзя!!!
Всё! Теперь, когда попугай кричал, Марф только уши прижимал, но даже головы не поднимал! Нельзя!
Место спать ему выделили в шикарной корзине с матрасиком и застать его спящим где-то в другом месте было невозможно.
Никогда не лазал по столам: знал, что нельзя!
Время шло, Марф взрослел и становился необыкновенным красавцем. Но что самое интересное-он был огромным, раза в два крупнее обычных котов... Вес его был около 8 кг. Говорили, что такие бывают породы мейн-кун, но откуда было взяться здесь дикому породистому коту?
Но им было неважно, какой породы Марф, важно было то, что он не создавал никаких проблем. Неохотно принимал ласку, а сам и вовсе не лез. Не мяукал, еду просил только когда Юлька что-то готовила. Просто подходил и начинал переминаться с лапы на лапу:
— Не видишь, что ли? Я проголодался!
Когда после смерти свёкра Юлька привезла свекровь к себе, то встал вопрос пребывания кота в доме. Дело в том, что свекровь категорически не переносила кошек. Еще со времен совместной со свекрами жизни в Грузии, Юлька обижалась, что ей не разрешали взять в дом какого-нибудь кота. Но уже здесь, в Греции, в своем доме хозяйка она и не позволила решать этот вопрос свекрови:
— Вы не должны переживать: он нигде не лазит, сидит только в своей корзинке, не мяукает и никого не беспокоит!
Свекровь поджала губы и опустила глаза. Понимала, что здесь ей не покомандовать. Но однажды она приболела: камни в почках дали о себе знать. Она лежала на диване, когда в дом впустили Марфа. Немного посидев в корзине, начал ёрзать, а потом выполз оттуда, постоял посреди комнаты и с недовольным видом направился к свекрови. Та начала возмущаться:
— Уберите его от меня! Фу! Уходи отсюда!
Юлька сразу поняла в чем дело: Марф имел свойство чувствовать боль и, как правило, пристраивался к тому месту, где у кого-то что-то болело.
— Подождите, успокойтесь! Он хочет вам помочь. Ничего страшного не случится, просто разрешите ему вас полечить!
Свекровь беспомощно развела руками. А Марф тем временем взгромоздился ей на живот и расположился поперек... Его морда выражала вселенскую обиду... Не хотел он никого лечить, но и не лечить не мог!
Однако и свекровь едва терпела такую наглость...
А Юлька молча наблюдала. Уже много раз Марф проявлял свои знахарские способности. Совершенно безразличный к ласкам, он никогда не просился на руки, не проявлял к кому бы то ни было повышенного интереса, но стоило кому-то приболеть, он вот так вот «врачевал»...
И на самом деле, свекровь уже минут через 10 посмотрела на Юльку изумленными глазами:
— Что это? У меня проходит боль!!! Так бывает?
— Еще как бывает! Тем более наш Марф. Говорят, что кот, который приблудился-домовой! Т.е., помогает дому, как может!
А Марф и в самом деле много раз спасал положение в семье. К примеру, однажды Юлька готовила обед на кухне и оставила полотенце рядом с газовой горелкой. Дети позвали её в свою комнату, она пошла туда, но минут через пять в дверях появился Марф. Он мяукал! Его голос до этого вообще никто не слышал... А тут он тревожно мяукал! Все удивленно посмотрели на него, но он выскочил, каким-то образом дав понять, что за ним надо пойти... А там, на кухне вовсю полыхало полотенце! Ещё бы минутку и пожара не избежать! Успели потушить...
А в другой раз ночью подошел и лапой стал бить спящую Юльку по руке. Она подумала, что коту приспичило на улицу, встала с кровати и... Наступила в воду! В ванной прорвало трубу и по всему дому набиралась вода.
И, что еще очень интересно! Юлька работала и ставила будильник на 5 утра. Случалось, что забывала завести будильник и тогда ровно в пять подходил Марф и бил лапой по Юлькиной руке:
— Вставай, соня!!!
А о порядочности Марфа вообще можно слагать легенды...
Однажды семья на двое суток уехали на экскурсию и каким-то образом забыли в доме Марфа. Но на столе стояла тарелка с котлетами: планировали взять с собой и второпях забыли...
Когда, по приезду открыли дверь, Марф пулей вылетел из дома, чуть не сбив с ног Гену! Он бежал по своим, кошачьим, надобностям... Шокированная и злая на себя Юлька обошла все углы в поисках следов, но ничего не нашла... И котлеты на столе Марф с чистой совестью имел право съесть, но даже не прикоснулся!
Лет пять жил Марф в доме, а потом исчез. Было подозрение, нет, не подозрение, а надежда, что украли. Хотя... Коты ведь возвращаются?
