С появлением в доме отчима Маша переехала на дачу.
— Он хороший человек, — с вроде виноватой улыбкой говорила мама, но в глазах её не было ни грамма вины. Было только счастье.
«Может и хороший, но жить с чужим мужиком в одной квартире я не хочу», — Маша совсем не хотела устраивать разборки с мамой, — Мам, я так рада за тебя, ты не против, я на даче поживу? Там свежий воздух, да и работа сейчас на удалёнке.
Мама вздохнула, будто расстроена, но Маше показалось, что это было верное решение.
Старая дача была недалеко от города, это была дедушкина дача. Здесь многое было сделано его руками, и Маша впервые за много дней ощутила себя дома.
Деда Маша очень любила. Отца она не помнила, он ушел почти сразу после ее рождения. Дед заменил ей и папу, и даже немного маму, потому что мама носилась по командировкам — деньги зарабатывала.
Вот эту картинку, висящую на даче, где обнялись два медведя, дедушка выпилил из дерева к Машкиному дню рождения:
— Большой медведь — это я, а маленький — ты, вот так они обнимаются! — дед обнял внучку и поцеловал.
— Ну деда, борода колючая, — засмеялась тогда радостно Маша.
Только с дедом Маша себя чувствовала любимой и нужной.
— Деда, скажи, ты меня не бросишь? Со мной будешь?, — трогая его небритые щёки и бороду своими нежными детскими ручками, пытала его Машка.
А однажды она с ужасом спросила у него:
— Деда, представляешь, а у Тани дедушка умер. А ты что, тоже умрёшь? Я что, без тебя что-ли буду жить? Совсем-совсем одинокая?
— Ах ты моя Маняша, моя ты любимая, — дед посадил внучку на колени и грустно вздохнул, — понимаешь ... Ну я пока умирать не собираюсь.
А ты помнишь, как я тебе рассказывал, что закон такой есть? Что ничто никуда не исчезает и ниоткуда не возникает
Так вот, люди, когда умирают, они не исчезают совсем. Просто они уже не могут жить в этом мире и уходят в другой. Давай мы с тобой договоримся: я тебе оттуда знак подам, что я рядом. И ты будешь чувствовать, что я не исчез! Договорились?
— Договорились, — зачарованно глядя на деда, произнесла маленькая Маша, — А какой знак?
— Ну, какой смогу, — сделав весёлое лицо, усмехнулся дедушка, — Но ты сразу поймёшь, что это я.
— Правда?- обрадовалась Маша, — Ты обещаешь?
— Конечно обещаю, Маняша моя, — дед схватил её в охапку, — Я разве тебя когда-нибудь обманывал?
«Нет, не обманывал», — Маша явственно вспомнила деда, его улыбку, колючую бороду и его добрые глаза.
«Не обманывал, только знак не подал, видно пока не смог», — грустно улыбнулась Маша.
Ночью позвонила мама:
— Машут, у тебя всё хорошо?, — и не дожидаясь ответа продолжила, — Мы в такси, горящую путёвку купили, едем на неделю отдохнуть. Представляешь, мне кажется, что я утюг не выключила. Собирались по-бешеному. Заедешь домой утром, ладно?
— Ладно, мам, — Маша бросила взгляд на часы — три часа ночи!, — хорошо вам отдохнуть.
Рано утром она уехала на квартиру, решила поработать там.
После обеда вдруг позвонила сторожиха с дачи:
— Маш, ты где? В доме?- голос у нее был испуганный.
— Нет, в городе, в квартире, — Маша даже растерялась, — А что-то случилось?
— А я и не видела, как ты уехала, думала, в доме ты, — сторожиха тараторила как заведённая, — А на крыльце твоём псина страшная с утра воет, жуть одна. Морда страшная, сын полез было через забор, посмотреть в чем дело, дак испугался, псина лает, а зубищи такие! Ужас!
«О боже, не одно, так другое», — подумала Маша и пообещала сторожихе скоро приехать.
На крыльце и правда сидел невообразимо уморительный пёс и внимательно смотрел, как Маша парковала машину.
— Ну что, в дом-то ты меня пустишь?- тихо спросила она пса, и он тотчас же посторонился, словно понял.
Но в дом вошёл сразу же следом за ней. Она хотела возмутиться такой наглости, но что-то её остановило. Этот смешной, лохматый, как медведь, бородатый несуразный пёс лёг у двери на коврик, всем своим видом показывая, что он охраняет её.
— Ты зачем пришёл ко мне, медведь ты лохматый?, — весело спросила она пса, и тот вдруг встал и тихо, солидно гавкнул.
И вдруг невероятная догадка пришла ей в голову:
— Ты что, Мишка-Медведь? Ты от деда мне что ли привет пришёл передать? Это что, знак? Знак обещанный?
Она присела перед ним на корточки, а пёс подошёл и положил ей лохматые лапы на плечи, уткнувшись бородатой мордой ей в плечо.
И она заплакала. Пёс лизал её в щёку, колол её своей патлатой бородкой, а она плакала от счастья, обнимая его, своего Мишку-Медведя.
Не обманул дедушка, подал знак, да ещё и защитника прислал. Значит, теперь всё будет хорошо.
