Гости потихоньку подтягивались, Света переживала, что не хватит стульев и попросила Лешу сходить к соседям.
— Да поместимся, чего ты вечно кипишуешь, — ответил муж, открывая очередную бутылку, — ты лучше огурчиков порежь.
Поморщившись, Света вручила ему тарелку с закуской. Леша уже был навеселе, начал поздравлять ее с самого утра, открыв бутылку вина и огорошив, что вечером позвал гостей.
— Леш, ты чего! — всполошилась тогда Света, — у нас ни продуктов, ни денег! Я думала, мы вечером просто вдвоем посидим!
— Всё нормально, Светик, я вчера премию получил, вот и позвал Костика с подругой, ну и Женьку с Машкой, а то неудобно. А там Юрок услышал, тоже попросился, чего мне ему, отказывать? Ну и Лидку твою позвал, а то все парами, а Юрка один.
Света с каждым его словом впадала в отчаяние, в голове крутились списки блюд, продуктов, а главное, денег, которых всегда не хватало, и которые снова уйдут на пьянку. Захотелось ударить мужа или разреветься. Но Леша выглядел таким довольным, что она подавила все внутренние протесты и вскочила с кровати, торопливо натягивая джинсы.
— Эй-эй! Ты куда? Времени полно еще, я к шести всех позвал! Иди сюда, буду тебя поздравлять! — отхлебнув вина, Леша протянул руку.
— Леш, не успеем! В магазин надо скорее, потом готовить...
Муж откинулся на подушки и налил еще вина.
— Паникерша ты моя, ну беги.
— Как это беги? Одевайся давай, кто помогать будет?
— Не-не-не, — замахал руками Леша, у меня выходной, ты чего? Я матч посмотрю, а ты пока сходи.
И Света сходила. Притащила три пакета продуктов, прибралась в квартире, а потом принялась строгать салаты и закуски, пока Леша смотрел матч, потягивая пиво. К вечеру ей хотелось только упасть на кровать и не шевелиться.
В половине пятого пришли первые гости — Костик с Леной, поздравили коробкой конфет и сразу сели за стол, где Леша принялся потчевать их беленькой и салатами. Лена спросила у Светы не нужна ли ей помощь, но не успела та ответить, как гостья уже снова ускользнула в гостиную, прощебетав что-то вроде: «ой, у меня руки-крюки, я только все испорчу».
Женя с Машей вручили бутылку вина и тоже присоединились к веселой компании, оставив Свету в одиночестве разбираться с курицей в духовке, временами призывая ее для тоста. Потом пришел Юра с жеманной девицей, и двоюродная сестра Лида в одиночестве. За стульями к соседям пришлось идти Свете.
На их площадке никого из знакомых не оказалось дома, и Света постучала в дверь к новому соседу, который вселился только неделю назад.
Слушая шаги за дверью, она лихорадочно придумывала как начать разговор. Дверь открыл симпатичный мужчина в одних трико.
— Э, здравствуйте, я ваша соседка, — начала Света, но мужчина не дал ей закончить.
— Я знаю, очень приятно наконец познакомиться! Николай! С праздником вас! — он протянул руку.
— Светлана, — неловко пожав горячую ладонь, ответила Света. — Очень приятно!
Они смотрели друг на друга и молчали. Света думала, что у Николая очень красивые глаза, и совсем забыла, зачем пришла.
— Светик! — донеслось из открытой двери ее квартиры, — где ты застряла?
Света вздрогнула, чувствуя, как щеки заливает краской, и опустила взгляд.
— У вас гости, — констатировал Николай, — вы, наверное, хотели что-то попросить?
— Да, — замявшись, ответила Света, — нам не хватает стульев и...
— А, сейчас, не проблема, — Николай скрылся в квартире и через пару минут появился снова, уже в футболке и с табуретками, сложенными друг на друга.
Проигнорировав Светину попытку взять стулья, он прошел к их дверям и дождавшись, пока подойдет Света, занес стулья внутрь.
— О, не успел я отвернуться, как жена мужика нашла, — хохотнул Леша, вываливаясь в коридор с бутылкой в руке. — Алексей! А ты новый сосед? — протянул он руку.
— Николай, — поморщившись, отозвался сосед.
— Давай к нам, познакомимся, у нас вон и Лидос скучает, да, Лидос? Светка кавалера тебе нашла!
— Спасибо, но я пойду, — отрезал Николай, неприязненно поджав губы.
— Да куда? Идем, рюмочку пропустим, за знакомство! Светик, организуй тарелку. Давай-давай, Коля, грех за знакомство не выпить! — он обнял Николая за плечи и потащил в гостиную. Соседу ничего не оставалось, как пойти за ним, а Света понесла стулья, а потом вернулась на кухню.
Праздник прошел шумно, весело и затянулся почти до утра. Проводив последних гостей, Света устало опустилась на соседский табурет и уронила голову на руки. Леша храпел за столом, сосед ушел почти сразу, оборвав все попытки мужчин и жеманной девицы Юры уговорить его остаться. Лида почему-то обиделась на Свету, и весь вечер с ней не говорила. А сама Света мечтала, чтобы вечер поскорее закончился.
И теперь сидела на кухне, за столом, заваленном грязной посудой и остатками еды, и думала, что сил на уборку уже нет, а через три часа на работу.
— Ненавижу восьмое марта, — прошептала она.
В школе, когда мальчики поздравляли одноклассниц с праздником, она всегда чувствовала такой восторг. Ей казалось, что в этот день происходит какое-то волшебство, весь мир крутится вокруг женщин, все улыбаются, поздравляют, дарят цветы и подарки, и ей всегда было так радостно в этот день. А теперь она была словно прислуга. Получила бокал вина в постель утром и работу на весь день.
Она не заметила, как задремала и проснулась от стука в дверь. Взглянув на часы, Света подскочила как ужаленная — проспала! Уже два часа, как должна быть на работе! Тело болело от неудобной позы, от запаха алкоголя и еды мутило, пока она шла к двери, гадая, кого там принесло.
На пороге стоял Николай с букетом цветов.
— Ой, вы за стульями, — засуетилась Света, и побежала в комнату за табуретками, и завидуя женщине, которой сосед с утра несет цветы.
— Стойте, нет! — догнал ее голос Николая, — я хотел вас поздравить с прошедшим праздником!
Света остановилась, не веря своим ушам, и медленно пошла обратно к двери. Николай протянул ей букет:
— Это вам.
Света приняла букет ее любимых тюльпанов и застыла, не зная, что сказать.
Через год восьмое марта она праздновала с Колей на горнолыжной базе. Он учил её кататься на сноуборде. Вечер они провели в ресторане, где Коля сделал ей предложение — как она всегда мечтала, с кольцом, цветами, и стоя на одном колене.
