Верочка...

Света лежала на диване, уставившись в потолок. Тревожные мысли не давали ей заснуть. Да и как тут заснёшь, когда твоя маленькая кровиночка болеет. Ну вот зачем я повела её в этот садик.

Побыла бы ещё денёк-другой дома, глядишь и не подцепила бы эту заразу... Сердце сжалось, стало нечем дышать. Молодая женщина встала, подошла к окну. Серое, затянутое тучами небо висело над посёлком.

Третий день, с небольшими перерывами, с неба накрапывал по-осеннему нудный, обложной дождишко. Она тяжело вздохнула. В постели зашевелилась Катюшка, застонала во сне и тут же закашлялась.

Мать бросилась к ней, потрогала горящий лоб. И без градусника было понятно, что опять подскочила температура. Тихонько включив ночник, она всё же достала градусник, сунула девочке под мышку.

— Сорок! Господи, что делать?

Катенька открыла глаза.

— Мама, мне зайко.

— Сейчас, сейчас, моя хорошая. Конечно жарко...

Проснулся Серёжа, сел рядом. Света засуетилась, готовя очередную порцию жаропонижающих. Однако, температура так и не спала. Под утро, освещая двор синим мигающим светом, подъехала машина скорой помощи и увезла мать и малышку в больницу.

Медсестра жалостливо взглянув на бледную,испуганную мать, тихонько погладила её по руке и привычными, уверенными движениями сунула в вену Катюшки маленькую иголку с капельницей.

— Не переживайте, сейчас поможем. Всё хорошо будет.

Та в ответ только вздохнула.

Вскоре Катюше действительно полегчало. Она открыла свои глазки и попросила пить. Света повернулась и увидела, как с соседней кровати на неё смотрят удивительно огромные, синие глаза маленькой, щупленькой до прозрачности девочки лет шести. Давно не мытые, спутанные светлые волосы лежали в беспорядке на хрупких плечиках. Одета она была в колготки с дырочками на носках и застиранную футболку. Под кроватью, вместо тапок стояли кроссовки в синих бахилах.

— Привет.

— Здравствуйте. А вы ночью приехали?

— Да, ночью.

— А как вас зовут?

— Меня тетя Света, а это Катюша. А тебя как?

— А я Вера.

-Ты давно здесь?

-Да. Меня выпишут скоро уже. В пятницу.

-Ну, это еще не скоро. Сегодня только понедельник.

— А мама с тобой?

— Не... Моя мама умерла давно, когда я маленькая была... А папка пить стал и тоже умер. А меня и забрали в детский дом.

Она по-старушечьи вздохнула.

— Я там живу... А мне тут больше нравится. И кормят хорошо, и старшаки не обижают...

Она встала с кровати и начала обувать свои кроссовки.

— Там завтрак скоро. Вам принести?

— Не надо, моя хорошая, я сама...

Света смотрела вслед уходящей девочке и сердце её сжалось от боли. Другая соседка проводила девочку взглядом, вздохнула и махнув в ее сторону головой тихо произнесла: « Хорошая девчушка, скромная, ласковая. Не повезло ей...».

Света не успела ответить. Заиграла мелодия телефонного звонка.

— Алло.

— Как вы там, доченька? Катюша как?

— Мам, мы в больнице.

— Ох, Господи, что?

— Не волнуйся. Температура у Кати подскочила. Сейчас лучше, сбили. Предполагают бронхит. Спит сейчас.

Женщина всхлипнула: «Бедное моё солнышко. В какой вы больнице? Приеду сейчас. Что везти?»

— Мам, я тапки забыла свои и Катюшке пижамку розовенькую. А ещё... Мам... Тут девочка из детского дома. Можешь шампунь, мыло привезти. И ещё... У тебя там вещи Сонечкины остались?

— Какая девочка, дочь?

— Я потом расскажу. Ты привези маечек пару, халатик, лосины. И главное, тапочки комнатные, примерно лет на шесть, ладно?

— Привезу конечно.

На следующее утро Катюшка повеселела, и вовсю уже играла с новой подружкой. Света выскользнула в коридор, остановила проходящую мимо медсестру.

— Скажите, а к Верочке никто не приходит?

— Нет. К выписке подъедут, заберут.

— А ей купаться можно?

Медсестра печально улыбнулась: «Не можно, а нужно. Только вот руки не доходят».

Вечером радостную, до блеска отмытую малышку в красивой пижаме и новых розовых тапочках с вышитыми смешными собачками было не узнать. Она просто светилась от счастья.

Все вещи, полученные в подарок от Светы, она сложила под подушку. А тапочки – под матрас.

«Верочка, зачем ты прячешь вещи?»,– недоумённо спросила Света.

— Чтобы не украли...

Женщина только тяжело вздохнула.

Когда выключили свет, Вера закрыла глаза и стала мечтать, как она идёт по солнечной, утопающей в зелени улице, взявшись за руки с маленькой Катюшей, а за другую руку её держит тетя Света. Ей очень хотелось, чтобы и у неё была мама и папа. Чтобы её тоже гладили по голове и целовали на ночь, купали и одевали у уютную, тёплую пижаму, чтобы папа подбрасывал её вверх, к самому потолку, а она весело заливалась смехом. И чтобы все были счастливы. А она бы старалась, мыла посуду или пол, нянчилась бы с маленькой Катюшкой или учила буквы и цифры. Только бы её полюбили. Только бы у неё была мама...

Она вздохнула. В детском доме, её конечно, не били. Но воспитатель Елена Ивановна всегда грозно кричала, ребята обзывались и воровали вещи и еду. А недавно Верочка уронила на кухне тарелку с кашей. За это девочку наказали — посадили в тёмный, грязный чулан, под замок. Витька Петров злорадно ухмыляясь прошипел:

«Ну, че дура, теперь с крысами сидеть будешь». Вера очень боялась крыс. Ей казалось, что в любой момент, огромная крыса выскочит прямо на неё. Она долго плакала, стоя спиной к двери. Ей было холодно и страшно. К вечеру, обессилев, она опустилась на холодный пол. Там то она и простудилась. Начала кашлять и попала в эту больницу...

От этих воспоминаний глаза ребёнка мгновенно наполнились влагой, которая вырвалась через край растекаясь по нежным детским щекам... Девочка всхлипнула... И вдруг, она почувствовала, что кто-то гладит её по голове. Она открыла глаза.

— Тетя Света...

— Ну что ты, маленькая моя... Не надо... Не плачь... Что ты... Всё хорошо будет... Вот увидишь...

Женщина в порыве жалости к несчастному ребёнку прижала её к себе.

— Не плачь моя хорошая...

Девочка затихла. Ей было так хорошо. Будто бы это сама мама обнимала её за плечи, гладила по голове...

— Тетя Света...

— Что?

— Вот бы ты была моя мама...

Из глаз Светы потекли слёзы. Решение было принято мгновенно. Не умом... Сердцем... Осталось только поговорить с родными...
Мама поняла дочь и с радостью поддержала. За была и свекровь. Сама росла без родителей... А вот муж был не в восторге.

— Ты спятила что-ли? Ты вообще понимаешь, что это на всю жизнь?

— Понимаю! И ещё понимаю, что если я этого не сделаю, меня всю оставшуюся жизнь будет мучать совесть, ты понимаешь?

Он отвёл глаза.

— Я хочу на неё посмотреть.

— Хорошо.

Вечером, в холл они вышли вместе. Сергей подхватил на руки Катюшку. Поцеловал.

— Ты моя радость. Как я соскучился...

Повернулся к жене. Та не отводя взгляда от глаз мужа произнесла: «Ну вот. Знакомься Верочка. Это дядя Серёжа».

Она кивнула и подняла свои бездонные глаза на мужчину.

— Здравствуйте!

— Ну что, привет! Рад познакомиться с тобой.

— И я...