— Стой, не дергайся. Да как же эти косички заплетаются, все в толк не возьму. Как-то неаккуратно они у меня получаются. Настя, давай сделаем просто хвостик, как обычно, ладно?
— Папа, но сегодня праздник в садике, я хочу быть красивой и с бантиками.
— А мы сделаем хвостик и сверху завяжем бантик, хорошо?
— Ну ладно, — вздохнула Настя.
Мама хорошо заплетала косички, но она бросила Настю. Как сказала бабушка: «Пошла догуливать что не догуляла». Папа ничего не объяснял дочке и на частый ее вопрос: «Где мама?», просто пожимал плечами. Он до недавнего времени стоял по ночам у окна, барабаня пальцами по стеклу и заметно нервничал. А однажды мама пришла под утро, ее качало, но она не легла спать, а собрала вещи и ушла, даже ничего не объяснив отцу. Потом он уже с ней разговаривал по телефону, и Настя слышала обрывки фраз:
— Вот и проваливай к своему Феде… Чтобы ноги твой здесь больше не было, я подаю на развод… Настю достойно воспитаю, не сомневайся…
Настя поняла – мама больше не вернется. Сначала она винила отца, думала, что это он ее не пускает домой, ведь он сказал такую фразу: «Чтобы ноги твоей здесь больше не было!», но бабушка все объяснила:
— Твоя мама сама не хочет идти домой. У нее было столько шансов вернуться в семью, но она сама не хотела, да и не хочет.
Уже чуть позже, когда Настя начала взрослеть, бабушка рассказывала о маме чуть больше:
— Я изначально не хотела, чтобы Костя встречался с твоей мамой. Я же видела, что у нее одни гульки на уме, но так уж получилось – ты еще до свадьбы зачалась. Костя женился на Тоне, потом родилась ты. Какое-то время Тоня была хорошей мамой покладистой, пока не появился некий Федя. Тоня стала у него пропадать, приходила выпившая, Костя давал ей много шансов одуматься, но она не захотела. Я даже ругала Костю, мол – ну кому ты шанс даешь? Ты же видишь, что ей на всех наплевать и на дочь тоже! Не знаю, на что он надеялся, любил эту Тоньку.
Папа не лишал мать родительских прав, потому что какое-то время надеялся на ее возвращение. Потом перестал надеяться, но все равно в суд не подавал. Настя замечала изменения в его характере – сначала он был хмурым и каким-то растерянным, потом успокоился, начал улыбаться, а вскоре совсем пришел в себя.
У Насти были свои этапы переживания – сначала она надеялась, что мама все-таки одумается и вернется, потом хотела хотя бы услышать ее голос по телефону, а потом просто разозлилась на нее и перестала чего-то ждать. Спасибо отцу, бабушке и тетушке (сестре отца), как-то они быстро сплотились вокруг брошенной Насти и не давали ей тосковать. В какое-то время Настя даже гордилась тем, что ее воспитывает только папа, это делало ее сильнее. Настя научилась рыбачить и часами проводила время в гараже вместе с отцом – ей было интересно смотреть, как папа что-то там крутит-винтит под капотом. А когда Настя стала подростком, папа возил дочь за город на заброшенный аэродром и учил ее водить машину.
К тому времени появилась тетя Марина – скромная женщина, которая смущалась даже оставаться на ночь у папы. Настя не ревновала ее к отцу, она была не избалованной и не по годам мудрой девочкой, но все равно встречи тети Марины и отца чаще проходили вне дома.
— Ты бы уже женился, папка! – говорила Настя. – Что вы как маленькие себя ведете?
Но папа женился только тогда, когда дочь стала студенткой. В дальнейшем жизнь у Насти сложилась обычно – вышла замуж, родила сына, они с мужем открыли магазинчик по продаже автозапчастей, в планах на будущее – автосервис с мойкой.
Однажды утром в магазин зашла женщина. Она долго рассматривала полки с товаром и поглядывала на Настю, которая стояла за прилавком. Настя сразу поняла – это ее мать, уж слишком много схожести по фотографиям из детства. На лицо вроде не спившаяся, но какая-то блеклая, что ли. Настя внутренне напряглась, но внешне сохраняла спокойствие, беседуя с покупателем. Когда покупатель расплатился и ушел, подошла к прилавку женщина.
— Здравствуй Настенька, — сказала она. – Ты знаешь кто я?
— Знаю, если не ошибаюсь, Антонина Васильевна, так?
— Ну почему же по имени-отчеству, я же мама твоя!
— Дайте угадаю! Неприятности в жизни, муж избил и выгнал из дома, денег нет, дочь пожалеет и пристроит, правильно?
— Да нет, все нормально, просто захотелось увидеться, можно мне тебя обнять?
— Нет, нельзя.
— Ты злишься не меня?
— Уже не злюсь, стала равнодушна. Просто не понимаю – почему я должна обниматься с незнакомой мне женщиной?
Женщина растеряно посмотрела в сторону, обдумывая, что сказать.
— Ну если можешь – прости меня, я молодая, глупая была, наделала в жизни много ошибок. Влюбилась в одного козла, жизнь полетела под откос. А я с ним уже давно рассталась! Потом закодировалась, не пью совсем. Живу с другим мужчиной, все у меня нормально. Этот мужчина сказал, чтобы я тебя разыскала, раскаялась, попросила прощения и может быть ты к нам в гости приедешь? Он очень набожный человек, говорит, что это грех, если не раскаяться.
— А если бы этот мужчина такого не сказал, то не раскаялись бы и не попросили прощения?
— Ну почему ты так ко мне, дочка? Ну кто в своей жизни не ошибался? Ты думаешь, что твой папа такой святой?
— Нет, не думаю, он тоже ошибался пару раз – один раз что женился на вас и страдал, а второй – что не лишил вас родительских прав. Это его самая большая ошибка.
— Да если хочешь знать, он и на других девушек засматривался, когда со мной жил.
— Ну и что – у него глаза есть, поэтому и засматривался. Но он меня не бросил, как вы это сделали со своим Федором. Почти четверть века вы даже не поинтересовались, как я живу и теперь требуете обнимашек? Ладно, я вас прощаю для успокоения души, но на этом все, избавьте, пожалуйста, меня от своих визитов, хорошо?
Женщина кивнула и направилась к выходу, но Настя ее окликнула:
— Подождите, я вам забыла сказать спасибо! Ну, хотя бы за то, что вы меня родили, да и за предательство тоже спасибо. Неизвестно бы как жизнь повернулась, если бы вы остались в нашей семье. А папа действительно меня вырастил достойным человеком, не переживайте, но больше не приходите ко мне.
Женщина еще раз кивнула и ушла. У Насти испортилось настроение. Как-то немного жаль было эту потрёпанную жизнью женщину, но она вспомнила несчастного отца, который так неумело заплетал косички Насте, что жалость тут же улетучилась. Стали заходить покупатели, надо взять себя в руки и работать. Она быстро забыла про утреннюю визитершу и больше ее не вспоминала.
