Последние дни лета заканчивались сборами и отъездом дачников в город. Семья Калугиных уже загрузила вещами свой «ауди», а Леночка всё ещё запихивала игрушки в большую коробку. Белая с двумя тёмными пятнами на боку и с чёрным ухом кошка Муська крутилась у ног Леночки и жалобно мяукала. Ей, почему-то, было тревожно и хотелось прижаться к своей маленькой хозяйке.
Мама Леночки посмотрела на мужа и качнула головой, молча указав в сторону сарая. Судьбу Муськи решили уже давно. В красивой и чистой городской квартире не было места для грязной кошки, да ещё со дня на день ждущей приплода. По большому животику Муськи было видно, что у неё скоро родятся котята.
— Купим Леночке черепашку или рыбок и она легко забудет эту кошку, — сказала вполголоса мама, а папа незаметно подхватил Муську под животик и сунул её за дверь старого сараюшки, в котором для «очистки совести» ещё с утра были приготовлены большой пакет «китти кэта», миска с молоком и старый тазик, полный воды. В углу сарая лежала коробка, набитая тряпьём. О кошке «позаботились».
Леночка вспомнила о своей Мусечке, стала её искать и звать:
— Муся! Муся! Мы уезжаем, где ты? Куда убежала? Кис-кис-кис!
Она не услышала жалобные вопли любимицы, с которой играла всё лето. Папа, как фокусник, достал откуда-то огромных размеров куклу с голубыми волосами и в розовом кружевном платье. Увидев это чудо, Леночка забыла обо всём на свете.
Машина уехала, увозя хозяев, и Муська почувствовала такую тоску, что завыла и стала грызть угол коробки, закрывавшей дыру в сарае. Хозяин предусмотрительно положил коробку с кирпичом поближе к дыре. Он надеялся, что умная Муська выберется рано или поздно через эту дыру.
Кошка измучилась, пытаясь выбраться. Она очень устала и хотела есть. Но тоска по хозяйке заставляла её вставать и искать выход из западни. Она перерыла все углы, забралась к маленькому окошку под самой крышей и неловко сорвалась вниз. Тяжело дыша, Муська смотрела сквозь грязное оконце на тускло мерцающие звёзды и плакала.
Этой ночью она окотилась. На Божий свет появились трое крохотных голеньких котят. Мама-кошка их облизала и они, насосавшись сладкого молочка, уютно устроились на ней и засопели. Муська успокоилась, но заснула нервным сном. Она то и дело вздрагивала, поднимала голову и прислушивалась. Ей казалось, что откроется дверь и в сарай вбежит её хозяйка. Вот будет радости-то!
День за днём пролетали в заботах о малышах. Слепые крохи почти всё время спали и ели. Муська то и дело гоняла настырных мышей, пытавшихся стащить её корм. Уже несколько штук она притащила своим деткам, но котятам дохлые мыши не понравились.
К середине сентября котята обнаружили, что мир становится гораздо интересней. Они стали видеть. Ещё неуверенно пытались стоять, дрожа всем тельцем, но кусаться мелкими зубками и драться мягкими лапками уже могли. Ещё совсем их молоденькая мама тоже принимала участие в этой потешной возне.Странно, но все они были разной окраски: рыжий, серый и белый с рыжими «тапочками».
Муська перетащила своих детей в коробку с тряпками. В этом гнезде было немного теплее. Но в октябре стало подмораживать и кошке стало ясно, что надо выходить из сарая к людям. Котята подъедали последние подушечки корма. Ещё до Покрова выпал первый снег. Муська с тоской думала, что надо выбираться из относительно тёплой коробки и, бросив детей, вылезать из сарая и искать более тёплое место, где можно будет пережить холодную зиму.
С улицы послышались детские голоса. Муська напряглась и завопила, что было силы. Она бросилась на дверь и начала её царапать. Дверка распахнулась и в сарай вошли трое детей. Старший мальчик Вовка чуть было не наступил на обезумевшую кошку.
-Мама дорогая! Да это же соседская Муська!- вскричала девочка, сестра Вовки, Танюшка.
-Так и есть, — подтвердил их младший братик Костик.
-Мусенция! Вот здорово! У неё котята! — Костик кинулся к котяткам, но те задали стрекоча и так шипели от страха, что дети покатились по полу от смеха. Отхохотавшись и утерев слёзы, Вовка вдруг понял, что кошка просидела в сарае с конца лета, с тех пор, когда уехали их соседи, бросив несчастное животное.
Он встал, взял Муську на руки, погладил и, подумав, посадил её в коробку.
-Давайте подождём, когда котята подойдут к своей маме и успокоятся, а то они совсем дикие, а потом их надо в коробке унести домой. — Рассудительного Вовку младшие брат и сестра слушались беспрекословно. Муська будто поняла, что её не бросят на этот раз. И хотя она очень переживала, но не стала вылезать из коробки, а сидела в ней и мяукала, подзывая своих деток. Они несмело, то и дело останавливаясь и шипя, продвигались к коробке. Дети еле сдерживались, чтобы не расхохотаться, но помнили, что Вовка может дать весомую оплеуху, да и понимали, что котят нужно уносить из заледенелого сарая.
Когда дети шумно ввалились в дом и поставили на стол коробку с Муськой и её котятами, мама их ругать не стала.
— Снова к соседям лазали?- укоризненно спросила она и убрала коробку со стола на пол поближе к горячей печке. Было понятно, сколько горя вытерпело несчастное животное. И если бы её любопытные дети не залезли в сарай их соседей, то и кошка и котята могли просто погибнуть от холода и голода. Нужно было решать, что дальше делать с Муськой и её котятами. Всех необходимо было раздать хорошим людям.
— Жаль, что нам нельзя оставить себе Муську, у нас и так пятеро котов, — мама покачала головой.
Кошка с котятами окружили большую миску с козьим молоком и жадно, не обращая внимания на людей, лакали. Четыре хвостика уморительно подрагивали. Котята иногда взъерошивались и поворачивались посмотреть снизу вверх на страшных великанов, которые подарили им тепло и вкусную еду.
Решено было поставить другую коробку с подстилкой для новых жильцов в комнате Танюшки. Девочка побежала в сарай и насыпав сухого песка в старую ржавую сковородку, принесла и поставила рядом с коробкой. Котята, наевшись, снова залезли в старую коробку. Их так и перенесли на новое место. Муське сразу понравился новый домик. Она покрутилась на подстилке, укладываясь поудобнее и начала урча вылизывать шёрстку.
Котята несмело выглядывали из своего старого мятого «домика» и один за другим стали перебегать к маме. Костик не выдержал и топнул ногой, тут же получил затрещину от брата. Котята подскочили до потолка и «брызнули» во все стороны, отчаянно шипя, позалезали во все щели. Взрыв хохота окончательно перепугал котят, даже у Муськи шерсть взъерошилась. Она испуганно мяукнула, глядя на своих спасителей. Мама поняла, что её дети будут заняты полезным делом недели две и пошла на кухню готовить ужин. Скоро должен был вернуться с работы отец.
Неделю дети приручали котят к себе. Постепенно те перестали бояться и позволяли погладить свои спинки. Старшие дети утром уходили в школу, а Костик мог всё время играть с котятами. Муська блаженствовала. Хозяйским котам позволялось жить в тёплой пристройке, где у хозяина дома была мастерская. В дом котов не пускали.
Ещё через неделю котята стали чувствовать себя главными членами семьи и пронзительно орали, требуя у хозяйки кусочки повкуснее, путаясь у неё под ногами. Пора искать им новых хозяев-друзей.
На Покров, во время церковной службы, дети подошли к иконе святого Николая Угодника и стали шёпотом просить его помощи. Костик громко шептал:
— Дедушка Николай! Помоги нашим котяткам найти хороших и добрых хозяинов!
Люди оборачивались и с улыбкой смотрели на детей. После службы к ним подошли желающие забрать котят себе, а их оказалось даже больше, чем было котят.
Все, и даже Муськ , были пристроены. По такому случаю и, конечно же, потому, что в этот день был великий праздник, решили устроить чаепитие с тортиком.
В начале следующего лета приехали соседи. Муська зла не помнила. Она часто приходила к Леночке и девочка играла с ней. Только вот Леночкиным папе и маме кошка не позволяла себя гладить. К осени у Муськи снова родились трое котят, на этот раз все были полосатые, смешные мурлыки. Кошка притащила их в дом своих спасителей. Вся семья долго смеялась, а на Покров и эти котята были разобраны прихожанами храма.
Автор: Надежда Аллен
