- Это мама?

Пятилетний Сашка проснулся раньше будильника, залез к отцу под одеяло и взволнованно зашептал:

— Папа, а мне сегодня мама приснилась.

Фёдор мгновенно проснулся.

— Мама сказала, что как только пойдёт первый снег, она к нам вернётся, — продолжал шептать сын. — Пап, а снег скоро пойдёт?

— Скоро, — ответил Фёдор, быстро встал с постели и включил свет. — Всё, встаём, Сашка. Завтракаем, и бегом в садик.

— Я не хочу.

— Что не хочешь?

— Завтракать.

— Я тоже не хочу, — вздохнул Фёдор. — Но придётся.

— Зачем?

— Надо. Мы же с тобой мужчины. Вдруг сегодня нам спасать придётся кого-нибудь, а у нас с тобой сил нет.

— Папа, а мама вернётся?

Это был самый тяжёлый вопрос. Сашкиной мамы не было в этом мире уже целый год, а сын её всё ещё ждал.

— Вернётся, – ответил Фёдор как можно веселее.

— Прямо с неба?

— Ага. Только она будет немножко другой.

— Как это — другой?

— Лицом — другой. Но такой же доброй. И тебя будет любить.

— Скорей бы снег пошёл, — вздохнул сын.

Уже через полчаса Фёдор сдал ребёнка на руки воспитательнице детского сада и побежал на автобус. Его машина со вчерашнего дня стояла на приколе — из-за резких ноябрьских морозов старый аккумулятор полностью разрядился, и теперь придётся покупать новый.

Но на работу он, всё-таки, успел вовремя. Скорее сел в своё кресло, включил компьютер и уставился в монитор отсутствующим взглядом.

— Федя, привет! — подал голос Антон, который сидел за соседним столом. — Не спи, скоро шеф заявится.

— Я не сплю, — отозвался Фёдор. — Привет.

— Кстати, в наш отдел, говорят, новая сотрудница устраивается. Молодая. Так что тебе нужно ей заняться.

— С какого? — Федя посмотрел на Антона с вопросом.

— С такого. Ты же отец-одиночка. Тебе нужна новая жена.

— И ты туда же, Антоша? Запомни, я не отец-одиночка. Я просто отец, воспитывающий сына.

— Но твоему Сашке нужна мама. Разве не так?

— Так-так… — Фёдор тяжело вздохнул. — Но ему нужна хорошая мама.

— А вдруг она хорошая?

— Кто?

— Новая сотрудница.

— Отстань… — Фёдор опять уставился в монитор и попытался думать о работе.

День тянулся очень медленно.

Фёдор не выдержал и отпросился с работы на час раньше. Он решил пораньше забрать сына, вместе с ним забежать в какой-нибудь автомагазин и, всё-таки, купить аккумулятор.

Торопливо выбежал из здания и обомлел — с неба падал первый мокрый снег.

Он замер, тут же вспомнил сына, сердце его сжалось, и он рванул на автобусную остановку.

Но когда Фёдор увидел хрупкую девушку, которая тщетно пыталась открутить ключом гайку с автомобильного колеса, он невольно остановился. Скорее всего остановился он потому, что увидел руки этой девушки, мокрые и ужасно покрасневшие от холода.

Он подошёл к ней в упор и раздражённо спросил:

— Вы зачем сами это делаете?! У Вас что, мужчины нет?

— Нет… — бесстрастно ответила девушка.
— Да я всё сама умею. Вот только этот снег. Руки ужасно замёрзли.

— Вот ведь… — Фёдор присел на корточки рядом с ней. — Девушка, я бы Вам помог, но я очень спешу.

— А я Вас и не прошу, — спокойно ответила девушка.

— Это ещё хуже, — вырвалось у Фёдора непроизвольно. — Если я Вам быстро поменяю колесо, Вы меня подвезёте до детского сада? Меня там сын ждёт.

— Правда? — девушка облегчённо вздохнула. — Конечно, довезу…

Фёдор провозился с колесом долго. Запаска оказалась спущенной, пришлось её накачивать обычным насосом, который, слава Богу, оказался в багажнике.

Когда он, с чувством выполненного долга, садился в машину, девушка сказала:

— А Вы заметили, что это первый снег…

У Фёдора опять защемило сердце. Да так, что он, стиснув зубы, непроизвольно застонал.

— Что с Вами? — спросила девушка.

— Ничего. Может, поедем?

— Поедем, — улыбнулась девушка. — В какую сторону рулить?

— Пока прямо. А потом я Вам покажу.

Снег усиливался. Ехали всю дорогу молча, но когда автомобиль остановился у детского сада, девушка вдруг предложила:

— Давайте, я вас подожду. А потом отвезу до вашего дома.

— Нет, не надо, спасибо. Мне ещё в автомагазин нужно заскочить.

— Тем более! — обрадовалась девушка. — И мне тоже туда надо. И вообще, мне, в отличие от Вас, торопиться некуда. У меня же, как Вы знаете, мужчины нет. Снег уж слишком мокрый. Ребёнок Ваш промокнет…

— Не надо, что Вы… — Фёдор торопливо выскочил из автомобиля и побежал к сыну.

Когда они с Сашкой вышли из детского сада, автомобиль девушки стоял на том же самом месте. А девушка стояла возле, и как ребёнок, ловила ртом мокрые снежинки.

Увидев Фёдора с сыном, она радостно замахала им рукой.

— Эй, бегите сюда! Я вас, всё-таки, дождалась!

Сашка растерянно остановился и с удивлением посмотрел на папу. Потом он перевёл взгляд на девушку и неуверенно сказал: