Пашка уже давно (дней шесть), подкармливал бездомного котенка. Малыш был весь такой нежный – от окраса шерсти, до ласковых и игривых глаз, что мальчишка рядом с ним замирал от восторга и чувствовал себя почти всемогущим покровителем.
Родители вроде бы на кота согласились, но выдвинули для первоклашки почти невыполнимые условия и выставили целый список, которому надлежало следовать целую неделю.
Это и мыть за собой посуду, заправлять кровать, прилежно учиться и подметать прихожую по вечерам. Павлику закралась даже некая мысль, что родители родили его исключительно с одной целью – ничего самим дома не делать.
Но он старался... Нелегка, конечно, детская жизнь, но наградой должен был послужить котенок, которого разрешат наконец, принести домой. Осталось потерпеть всего лишь два дня!!! Котенку ведь приходилось намного хуже, он так и продолжал ждать Пашку на улице.
Он был совсем один... Маленький, испуганный, вынужденный постоянно прятаться от собак и людей. Только мальчик, пахнущий чистотой, плюшками и жаренным мясом смог завоевать котеночье доверие. И почему-то котенок решил, что ни один мальчик его не обидит.
Поэтому спокойно дал себя взять на руки совершенно другому мальчишке, который очень грубо, совсем не похоже на бережные Пашкины прикосновения, поднял его с травы за шкирку.
Павлик нес котенку немного корма. Он, как обычно, возвращался из школы пешком, а на выданные «маршруточные» деньги приобрел баночку корма для котят.
Но на их месте, где котик обычно дожидался парня, не было никого. Пашка мрачно постоял, поковыряв землю носком ботинка, а потом решил поискать... Может быть, малявочка где-нибудь заигрался.
Только на этот раз, заигрались как раз именно им. Несколько мальчишек, лет на несколько старше Павлика, дергали котенка за усы на скамейке неподалеку. И Пашка, сжав кулаки, отправился товарища выручать.
— А ты его купи! — Сразу поставил его в тупик рыжий, неприятный пацан.
— Купить? За сколько? — Пашкин запал поутих, как только он получил чувствительный подзатыльник.
— Три тыщи!!!
— Три тысячи? — Охнул мальчик.
Да где же такие деньжищи взять? Хотя он уже понял, где... И крикнув:
— Я сейчас, не уходите! — Со всех ног ринулся к себе домой.
Деньги у мамы с папой были. Их было много и вполне возможно, что родители не заметят пропажи всего лишь нескольких купюр. Не разуваясь, Пашка достал с нижней кладовочной полки обувную коробку.
Она была забита по самый верх и мальчик, долго не думая, вытащил оттуда дрожащими пальцами шесть бумажек по 500 рублей. Смяв их в комок, Паша засунул деньги в карман.
Рыжий был радостно удивлен. Парень совсем не ожидал, что малолетка так быстро притащит деньги, да и вообще – что притащит. Смысла удерживать котенка больше не было, да и он уже, если честно – поднадоел.
Обмен произошел очень стремительно. Пацаны помчались по магазинам, а Паша, крепко прижимая к себе вздрагивающего котенка, решительно понес его домой.
Родители застали котенка спящего в старой, меховой маминой шапке, которую она лет 15 как уже не носила, но выбросить не поднималась рука – все-таки мех совсем не протерся.
Самое красивое блюдечко стояло на полу кухни, всё в остатках паштета.
И Пашку... Рвущего газеты в пластиковый таз – он вычитал, что на какое-то время это сможет заменить настоящий лоток. На вопросительный взгляд и недовольные лица, мальчишка ответил. Он почти закричал:
— Да вы достали! Пока вы тут надо мной издевались, котенок чуть не пропал! А он же маленький совсем и драться не умеет... Он даже бегать быстро не может! А вы... А вы...
Пашка взвыл, а потом затих, не пытаясь сдержать слезы. Папа вспомнил, что нужно помыть руки, мама бодренько побежала разбирать пакеты. И отвернув в сторону виноватое лицо, громко сказала:
— Успокойся. Ну принес и принес, пусть живет, мы же не против!
Слезы в момент высохли и Пашка лег рядом с котенком, осторожно обняв шапку. Сейчас мама с папой уединятся, поговорят – пойдут и купят настоящий лоток, миски и когтеточку.
А он будет расти, набираться сил и больше никто и никогда не посмеет взять его кота на руки. Вот только осталось пережить тот момент, когда обнаружится пропажа трех тысяч. Но Павлик уже придумал – он отдаст их с первой зарплаты, осталось то всего немножечко подождать!
То, чего Павлик так опасался, так никогда и не произошло. Родители не заметили пропажи тех денег. Да это были и не деньги совсем... Мама с папой иногда проводили свадьбы и это попросту был реквизит, простые бумажки, размноженные на принтере.
Очень жаль, что Паша никогда не узнает, как испуганно хныкал Рыжий в отделе полиции, так и не посмевший признаться, что продал за них мелкому пацану совершенно ничейного, бездомного котенка. Рыжий лишь повторял, что он эти деньги нашел...
