Такое случилось с ней впервые — Катя проспала будильник. Открыв глаза и увидев, что солнце уже высоко, она в ужасе вскочила с кровати. Завтракать не было времени, и она, наскоро умывшись и одевшись, выскочила на лестничную площадку.
Как назло, лифт был занят, а идти по лестнице не хотелось. Постояв несколько минут, она не выдержала и уже собралась на лестницу, как лифт открылся.
В кабине был пёс. Глядя на девушку грустными глазами, он мелко бил хвостом и поскуливал. «Это же пёс старушки с пятого этажа» — пронеслось в голове. — «Как же го зовут? А, вспомнила, Франтик!».
«Милый мой, ну как же не вовремя-то! Я так опаздываю! Ты потерялся что ли? Убежал? Ну, поехали, отвезу тебя!» — она нажала кнопку пятого этажа. Когда двери открылись, Франтик выскочил и побежал к одной из квартир.
Девушка, у которой в голове всё ещё работал секундомер, жала кнопку звонка целую вечность, прежде чем ей открыли.
— Что трезвонишь? — через цепочку на неё с неприязнью смотрела какая-то неопрятная баба.
— Тут ваша собака...
— Какая собака?
— Ну как же... Франтик! С ним обычно старушка гуляла.
Баба откашлялась и махнув на неё рукой, сказала:
— Померла старушка. Сейчас как раз все родственники поехали в крематорию.
— Вы хотите сказать, в крематорий?
— Я и говорю, в крематорию! А про животное ничего не знаю! — обиделась баба и хлопнула дверью.
Катя позвонила снова. Баба через дверь рявкнула:
— Ну чего тебе?
— Возьмите собаку! Я видела родственников бабушки. Они любят Франтика! Несколько раз с ним гулял молодой человек, я видела!
— Ладно. Заходи, шелудивый! — неохотно согласилась баба, приоткрыв дверь, и пёс, как оголтелый, бросился в квартиру, прямиком в комнату хозяйки.
Что было дальше, Екатерина не видела, так как дверь закрылась у неё перед носом. На работу она опоздала, но была рада, что хоть Франтик не остался на улице. А бабушку, его хозяйку, ей было очень жалко. Старушка та была очень приятная, всегда улыбалась.
Возвращаясь вечером с работы, девушка увидела Франтика у подъезда. Пёс лежал, положив голову на лапы.
Катя посмотрела кругом, но никого, похожего на его хозяина не увидела. И если утром на собаке был ошейник, сейчас его не было.
Девушка подошла к Франтику и погладила его. Пёс не реагировал. На пятом этаже открылось окно. Какой-то парень лет двадцати пяти, ей показалось, что тот самый, что как-то выгуливал Франтика, крикнул:
— Эй!
— Вы мне? — Катя спросила тихо, приложив руку к груди.
— Тебе, тебе. Если нужна собака, забирай себе. К нам её тащить не надо! У моей жены аллергия, ясно?
Катя посмотрела на пса. Было жаль его, но она сама жила на съемной квартире. Первым пунктом договора об аренде было условие — никаких животных. Это она помнила хорошо.
Девушка села на лавочку. Пёс тихо лежал, словно осознавал свою ненужность.
— Ты мой хороший, не могу я тебя взять к себе. — оправдывалась Катя. — Но мир не без добрых людей. Желаю тебе найти доброго хозяина, малыш!
С тяжёлым сердцем девушка зашла в подъезд. Пёс так и остался лежать на асфальте.
В постели Катя долго ворочалась, не могла уснуть, а потом, едва сомкнула глаза, услышала лязг и полный отчаяния лай. Кто-то вызвал ловцов, и вокруг шеи пса затянулась петля. Франтик крутил головой, отчаянно упирался и кричал...
Катя, накинув плащ, побежала на выручку, благо лифт приехал сразу.
Когда она выскочила во двор, ловцы уже погрузили Франтика в машину, и собирались уезжать.
— Отдайте собаку! — закричала им Катя.
— Животное бесхозное! — равнодушно сказал один из ловцов.
— Это моя собака!
— Тогда почему без ошейника? Мы получили сигнал.
— Пожалуйста, верните Франтика!
— А вызов кто оплатит?
Спустя полчаса Екатерина наконец-то провалилась в сон. У её кровати лежал Франтик, и вздыхал, совсем как человек. Утром она заметила, что колбаса, которую она ему порезала, почти не тронута.
«Франтик, мне надо на работу. Поешь, пожалуйста!» — Катя подставила ему блюдце к самому носу. — А вот тут я тебе водички свежей налила. Не грусти.
Пёс поднял голову и вильнул хвостом.
Катя стояла у лифта, размышляя, как жить дальше, куда пристроить несчастного пса. Когда двери лифта открылись, она оказалась лицом к лицу с хозяйкой квартиры. Видать, кто-то из соседей «сигнализировал» ей о нарушении договора.
— Милочка, это правда? Вы притащили в дом собаку? — сказала хозяйка не поздоровавшись.
— Здравствуйте. Понимаете, это пёс вашей соседки с пятого этажа. Она умерла и ...
— Я знаю. Но моя квартира — не собачий приют. Сейчас же выдворите его.
— Я вас очень прошу подождать хотя бы до вечера! — чуть не заплакала Катя. — Прошу вас, Регина Наилевна!
— Ну... ладно. Но только до вечера, и чтобы ни одной шерстины, слышите? Приду, проверю!
Катя отпросилась с работы после обеда. Объяснила это тем, что ей нужно подыскать новое жильё. Шеф у неё был человек понимающий и отпустил, снабдив её телефоном своего знакомого агента.
В квартире её встретил Франтик и даже несколько раз вильнул хвостом.
— Смотри-ка, что я тебе принесла! — сказала Катя, продемонстрировав купленный по дороге ошейник и поводок.
Они пошли на прогулку, рядом был небольшой парк. Девушка присела на лавочку и достала блокнот, куда записывала свои доходы и расходы. Вздыхая, она внесла в него непредвиденные траты на ловцов и ошейник.
Она и не заметила, как на ту же лавочку села пожилая женщина. Волосы на её голове были белые и пушистые, отчего она напоминала одуванчик.
Франтик, увидев её заволновался и завилял хвостом.
— Франтик! Ах, ты прохиндей! — женщина гладила пса и тот словно ожил, запрыгал, заплясал.
— Здравствуйте! — обрадовалась Катя. — Вы знаете Франтика?
— Знаю, знаю, прекрасный пёс! Надежду Павловну, кончено, я знала намного дольше — почти сорок лет!
— Ого! надо же. — удивилась Катя.
— Да, мы с ней давние приятельницы! — улыбнулась женщина-одуванчик.
— Но, тогда вы верно, знаете, что она умерла. — вздохнула Катя.
— Да, жаль, что я не смогла её проводить — сама угодила в больницу. Но, я навещала её незадолго до этого, в хосписе. Надежда очень переживала за Франтика, боялась, что вы выгоните его.
— Я? Выгоню? Вы наверное, путаете меня с кем-то?
— А вы разве не жена внука?
— Представьте себе, нет.
— А кто же вы? — удивилась женщина-одуванчик, всматриваясь в Катю.
— Я посторонняя. Хозяйка не зря беспокоилась за пса — её родственники его просто выбросили. Как ненужный хлам.
— Значит, Надя была права... — женщина нахмурилась.
— Может, возьмёте Франтика к себе? Понимаете, я живу на съёмной квартире и хозяйка меня выселяет из-за него. Через два часа я встречаюсь с агентом, буду искать новое жильё, но ведь вы знаете, что снять квартиру с животным почти невозможно.
Женщина — одуванчик покачала головой и подняла на Екатерину влажные глаза.
— Деточка, я никак не могу взять Франтика к себе. Я больна, и врачи говорят, что и мне не долго осталось.
— Простите, мне очень жаль. — девушке стало неловко.
— Значит, вы подобрали пёсика, не взирая на сложности с жильём? Можно ведь было отдать в приют!
— Зачем вы это мне говорите? Ему же там не выжить! — возмутилась Катя. Словно в подтверждение её слов, Франтик громко гавкнул.
— Тогда это для вас. — женщина открыла сумку и достала конверт.
— Что это? — Катя машинально взяла конверт.
— Я думаю, там всё написано. — женщина потрепала Франтика, поднялась с лавочки и улыбнулась Кате. — Прощайте, милое, доброе дитя. Уверена, что Франтик принесёт вам удачу!
Проводив её глазами, девушка вскрыла конверт. Там, действительно была записка, и... сберегательная книжка на предъявителя. Увидев сумму, Катя тотчас бросилась за женщиной. Франтик удивлённо смотрел на неё, после чего побежал следом, пронзительно лая.
— Это какая-то ошибка! — догнав подругу Надежды Павловны, выдохнула Катя.
— С чего вы взяли?
— Но такие деньги... мне?! Я не понимаю.
— А что тут понимать? Надя всю жизнь копила на домик у моря. Но не сложилось. Сначала умер муж, потом сын с невесткой разошлись, сын теперь, кажется, в Америке живёт, сам по себе. Остался внук, и невестка, но они бабкой совсем не интересовались. Внук позвонит раз в полгода, узнать, не померла ли. Только узнав, что она серьёзно больна, стал чаще бывать у неё, боясь, что она отпишет квартиру кому-то другому. Надя, как и все старики наверное, стала подозрительна... она не раз говорила мне, что боится, что внук, а особенно его жена, избавятся от собаки.
Поэтому Надя попросила меня найти человека, который бы заботился о Франтике после её смерти. Она так и сказала «Этот человек не может быть плохим. Передай ему это». Вот и всё. Последнее желание умирающей закон. Я боялась, что опоздала, и вдруг увидела вас... обрадовалась, приняла вас за жену внука Нади, но та... упустила своё счастье!
Старушка провела оторопевшей Кате по плечу и пошла по дорожке не оглядываясь. Катя раскрыла записку. Красивым почерком с наклоном чуть влево, на плотной бумаге, с едва уловимым запахом «Красной Москвы» было написано следующее:
«Франтик обожает хрящики с куриных ножек, это его любимое лакомство. Балуйте его иногда и он принесёт вам счастье.»
Агент, которого посоветовал Екатерине шеф, оказался действительно хорош и быстро нашёл отличное жильё по нормальной цене. А через полгода Катя вышла замуж за Анатолия — хозяина очаровательной собачки Джины, любимой подружки Франтика.
