Как-то пошёл Евгений Леонов с Георгием Данелия в больницу навестить родственника режиссёра. Как только Евгений Павлович вошёл в палату, не только родственнику, но и его соседям по палате стало лучше.
Главврач попросил актёра зайти в реанимацию, где его появление вызвало тот же эффект. Врач начал умолять его: «Давайте обойдём все палаты!», а Леонов… согласился! Он рассказывал пациентам истории, шутил, несмотря на усталость, но по другому просто не мог.
Леонов любил животных. Дома у них вечно обитали кошки, собаки – он всегда был им рад. Ванда Владимировна, жена Леонова, рассказывала: «Однажды, на мой день рождения, кто-то поставил нам под дверь коробку со щенятами. Женя в это время был на гастролях в Болгарии. Я взяла этих семерых щенят, отвела им на кухне уголок, стала их кормить. Через два дня приехал Женя. Открываю дверь, он на меня посмотрел и говорит:
„Ванда, что случилось?“
Я ему всё рассказала.
Он говорит:
„Чего ты расстраиваешься? Поживут у нас, а когда подрастут, я их отнесу на рынок и отдам каким-нибудь добрым людям“.
Сосед мне потом рассказывал: приехали они на рынок, Женю все сразу окружили, кричат:
„Леонов приехал!“
Стали разбирать этих щенков. А он каждому, кто брал щенка, долго смотрел в глаза и говорил:
„Вы хороший человек? Вот я вам отдаю собаку, но вы-то хороший человек?“.
Правда, на съёмках с тиграми в фильме «Полосатый рейс» Евгению Павловичу пришлось тяжко. Тигров он, конечно, любил, но на расстоянии – больше опасался. В сцене, где в ванную к нему должен был зайти тигр, актёр требовал поставить пуленепробиваемое стекло. Стекло установили, но оно давало блики, заметные для зрителя. Тогда его убрали, но актёра не предупредили. Леонов узнал об этом уже во время сцены. Всех сдал сам тигр – он полез лапами в ванную.
Отснятый материал включили в фильм. А спустя несколько дней Леонов целовал тигра в морду, хотя ещё недавно так боялся его. Просто он получил из дома сообщение – у него родился сын! И ему так хотелось разделить счастье со всеми! Даже с тигром.
