Пропажа ребенка может свести с ума любого родителя, даже если он не особо любил свое чадо. Если поиски не помогают, а полицейские разочарованно разводят руками, говоря, что шансов осталось ничтожно мало, остается только молиться.
В 1994 году непутевый мальчишка из сурового Техаса вышел из дому, да так и не вернулся. Семейство поначалу даже не обратило внимание на его отсутствие, но когда спохватились, было уже поздно. Однако это не конец истории, как ты мог подумать, а только ее начало.
Николас Беркли из Сан-Антонио был не самым послушным ребенком. По словам родных, он постоянно влипал в разного рода неприятности, хамил учителям и дрался со сверстниками.
Своим антисоциальным поведением парень накликал на себя беду, попав в руки полиции, однако был отпущен, с обязательством прийти в суд в назначенный день. Как оказалось, под суд ему попасть было не суждено.
Поздно вечером, за день до слушания в суде, Николас вышел из дому поиграть в баскетбол с друзьями и не вернулся. Родители сорванца поначалу подумали, что он решил сбежать, чтобы не идти в суд.
Когда Николаса не было дома уже несколько дней, его мать забила тревогу. Женщина обратилась в полицию и развесила ориентировки в надежде, что кто-то видел, куда мог податься ребенок.
Поиски не дали результатов, парня признали без вести пропавшим. Семья уже и не надеялась увидеть Николаса, но спустя 3 года, в 1997 году полиция позвонила семье Беркли и сообщила невероятную информацию: мальчик нашелся.
Власти рассказали, что полиция Испании нашла в маленьком городке парня, который утверждал, что он Николас Беркли. Его сразу же посадили на самолет и отправили воссоединиться с семьей.
Семья и местная полиция хотела поскорее узнать, что же случилось с пропавшим. По приезду он сказал, что его похитили какие-то мужчины и переправили в Европу, где его продали в рабство для интимных утех.
Психологическая травма могла сильно изменить парня, что объясняло его провалы в памяти, но никто не мог понять, почему у него изменился цвет волос и глаз. Николас сказал, что ему хирургическим путем изменили цвет волос и покрасили волосы, чтобы скрыть личность.
Отец семейства не верил в эту историю, поэтому нанял частного детектива, чтобы разобраться в ситуации. Чарли Паркер занялся расследованием и вскоре нашел зацепки, которые помогли ему разобраться.
Чарли внимательно изучил фото до и после пропажи Николаса. Детектив знал, что операция по смене цвета глаз — выдумка, но он также обратил внимание на ушные раковины юноши. Они отличались. Тогда Паркер доставил парня в участок, где у него сняли отпечатки пальцев и раскрыли его личность.
На самом деле это был 23-летний, разыскиваемый Интерполом француз Фредерик Бурден, известный как Хамелеон. Это была далеко не первая личность, под которой он скрывался от правосудия.
Когда Бурден попался испанской полиции, то решил прикинуться пропавшим американцем, и ему удалось. Семья Николаса была шокирована таким поворотом.
Впрочем, француз продолжил свою игру, решив, что если уж тонуть, то нужно утащить в болото как можно больше людей. Фредерик заявил, что новая семья знала, кто он такой. Беркли и виду не подали, поскольку сами же убили ребенка и замели следы преступления.
Полиция не особо верила в такое громкое заявление, но детектив Чарли решил перестраховаться, да так, что даже вырыл яму на заднем дворе Беркли в поисках трупа мальчика. Не удивительно, что он ничего там не нашел.
Паркер оказался настоящим параноиком — продолжал подозревать семью в убийстве Николаса, но доказать, конечно же, этого не мог. Возможно, недоверие и желание проверить любые возможные сценарии и делают детектива лучшим в своем деле.
Француз же продолжал заниматься подобным в Европе. Раз за разом полиция ловила его и недоумевала, почему взрослый мужчина выдает себя за пропавших подростков. Про Фредерика даже в 2010 году сняли художественный фильм под названием «Хамелеон», в котором он был консультантом. В 2012 году Бурден сыграл самого себя в документальном фильме «Самозванец».
Как думаешь, что на самом деле произошло с непутевым подростком? Неужели родители Николаса на самом деле причастны к его смерти?
